«Еще бы, как-никак начало мая!» – подумал я, снова глянув на ее голые коленки. И сразу отвернулся, пообещав себе: «Вернусь в храм – врежу себе сорок плетей, чтобы контролировал мысли и не пялился куда не следует!»
– Может, дашь мне накинуть это? – Журналистка кивнула на джинсовку информатора.
– О, конечно.
Я накинул куртку ей на плечи и сразу отдернул руки. Женя заметила это и окинула меня лукавым взглядом:
– Ах, ну да. Вам же нельзя к женщинам прикасаться.
– Прикасаться можно, – проворчал я. – Но не более того.
– А что, разве сейчас был намек на что-то большее?
Я почувствовал, как краснею, и возблагодарил Небеса, что уже стемнело. Признаться, у меня совсем нет опыта общения с девушками. И ни разу не было близости. Как ты помнишь, Рита, когда тебя не стало, мне было всего двенадцать. Магистр Ордена после твоей смерти взял сироту под свою опеку. Так я оказался в Братстве Света. Отец Пейн сразу же объяснил мне, что истинный воин Света должен быть избавлен от греховной связи с женским полом. И неспроста. Пример был перед глазами: некоторые из наших братьев – тех, кто основывал Орден, – были женаты, имели семьи. Это делало их слабыми. Порой возникали ситуации, когда воин Света начинал разрываться между верой и близкими. И далеко не всегда выбор был в пользу веры. Истинный воин Света должен быть свободен и независим от мирских сует. Потому, когда принимали новых членов в Братство, обет безбрачия стал одним из условий вступления.
– Чего задумался? – спросила Женя.
Я вздрогнул, когда ее рука легла мне на плечо.
– Ладно, расслабься. Тебе все равно со мной ничего не светит. У меня «более того» еще заслужить надо!..
И вдруг она вскрикнула, извлекая из кармана куртки какую-то бумажку:
– Гляди, а это что?
Я поспешно схватил ее находку, больше радуясь, что это повод сменить тему разговора. Подошел к фонарю, что светил у входа в общежитие. Это оказался билет на поезд.
– Это же его! – И прочел на билете: – Погорск – Красновка.
Красновка! При виде этого названия меня пробрал озноб.
– Я знаю, где это, – сказал я. – Поселок километрах в ста отсюда.
– Что, приходилось там бывать?
– Приходилось. – Я снова невольно содрогнулся. Пугливым меня не назовешь: я повидал в жизни много опасных вещей. Но то, что мне пришлось испытать год назад в Красновке…
– Там и фамилия есть, – отвлекла меня Женя от мрачных воспоминаний.
На билете действительно оказались фамилия и инициалы: «Боренко У. М.».
– Странные какие-то, – заметил я. – Что-то не припоминаю мужских имен на «У».
– Быть может, это не русское имя, – пожала плечами Женя. – Да и вообще, мало ли как его родители могли назвали. Сейчас модно давать всякие необычные имена: Уильям, Ульф, Ульян… Или Упырь!
При этом слове я опять вздрогнул. Что ж, если след ведет в Красновку – поеду и туда. Хоть и давал себе зарок, что больше ни ногой в этот жуткий поселок…
«Кстати, возможно, и ехать никуда не придется, – вдруг сообразил я. – Раз билет у нас, значит, информатору понадобится новый!»
– Гляди, тут указано время отправления поезда, – ткнул я пальцем в билет. – Отправляется в двенадцать десять.
– Ага! – запрыгала от радости Женя. – Мы успеваем! Вперед, на вокзал?
Я снова окинул взглядом легкое не по погоде одеяние журналистки.
– Может, зайдешь в общагу переоденешься? Ночь, как-никак…
– Времени нет! Поспешим!
И Женя побежала к дороге. Я какое-то время наблюдал за грацией ее бега. А когда вдруг понял, на что именно смотрю, зло выругал себя: «Да перестань же на нее пялиться! Да уж, тут просто плетьми не отделаешься!..» И, ругая себя, угрюмо поплелся следом.
