Свое вынужденное одиночество, Сью скрашивала утренними прогулками по Городку. Постепенно она узнала не только основные улицы но научилась, если нужно было сократить путь, пробираться дворами – уютными академовскими двориками. Сью завтракала и обедала в гостиничном ресторане, но иногда в номере готовила на ужин сама себе салаты и легкие закуски. Она узнала и запомнила цены в магазинах, и при желании знала, где можно сэкономить.
Раз за разом в этих прогулках, Сью немного меняла маршрут, заходя всё дальше и узнавая городок в мельчайших подробностях. Так она узнала, что в городке существует две основные жилые зоны именуемые «верхняя» и «нижняя» которые сообщались между собой проспектом Лаврентьева. Проспект является, по сути, той осью вокруг которой обращается вся научная жизнь Сибири. Здесь располагаются здания Президиума и основные институты Сибирского отделения Академии наук.
Но главное богатство городка, как поняла для себя Сью – это его городские леса. После снегопада разлапистые сосны и остроконечные ели долго держат снежные покровы на своих лапах. А в сильные морозы серебристой изморозью покрываются и ветви лип и берёз. Если ветра нет то, ледяное убранство сохраняется весь день. В такие дни на улицах полно народу. А многие прохожие, особенно девушки, с удовольствием фотографируются на фоне заснеженных голубых елей.
Но Сью каждое утро в путь влекло не только желание познакомиться с пейзажами, ей владела почти маниакальная страсть – желание увидеть как-нибудь на улицах городка Мика. А то, что он здесь Сью чувствовала, как будто шла по его следу. Что держит его в этом городе, чего он здесь нашёл? Сью этого не понимала. Но слышанные несколько раз в разговорах слова о некоем проекте называемом то «крокодил» то «сафари» возбуждали её и давали надежду, на то, что Мик как-то с этим связан.
Как-то в одну из прогулок Сью увидела большой рекламный плакат, приглашающий зрителей на концерт Пелагеи. Пелагея популярна в этих местах еще и потому, что она здесь выросла. Несколько недель красавица Пелагея смотрела с афиши на горожан. И у Сью вдруг родилась озорная идея. Она тут же разыскала по телефону Рома Баддла.
– Ты не хотел бы выпить чашечку кофе?
– А есть повод? – Белый Гриф всегда педантично докапывался до мелочей.
– Есть! – бодрым голосом ответила Сью, и тогда он ответил:
– Хорошо. Сейчас спущусь.
Несколько дней Ром Баддл редко показывался в городке. Он побывал в Москве, и, вернувшись, опять заперся у себя в номере.
– Привет, – Сью нетерпелось высказать другу свою идею, – ты куда пропал? Чем занят?
– Странный вопрос. Пишу новую книгу.
– Очередной роман?
– Да.
– И кто герой или героиня твоего нового романа?
– Пока имя и фамилию не придумал.
– Но ведь есть какая-то основа? Есть прототип?
– Есть-есть очень интересный прототип. Кстати, он живет здесь.
– А зачем же ты тогда ездил в Москву?
– Он учился в Москве. Закончил МГУ в 1957 году, и я наводил о нем справки.
– О, так он уже дедушка?
– Да.
– А что он делает здесь?
– Он доктор наук, и очень интересный человек, зовут его Сергей Скворцов.
– Не слышала.
– Я потом тебе расскажу. А какое такое срочное дело у тебя?
– Сейчас расскажу. Я сегодня гуляла по Морскому проспекту и увидела очень интересную афишу.
– И что же в ней интересного?
– Я себе такую хочу.
– О, господи, а что ты будешь представлять?
– Не знаю, не придумала еще.
