100 великих наград мира - страница 15

На короткий срок орден Св. Иоанна Иерусалимского стал едва ли не самой значимой наградой России – Павел I жаловал ей особо приближенных к нему лиц. На портретах многих выдающихся русских военачальников начала XIX века можно видеть среди наград белый Мальтийский крест. Среди его кавалеров – генералы А.А. Аракчеев, М.И. Кутузов, П.С. Котляревский, П.И. Багратион, П.А. Тучков, А.Н. Сеславин, Д.П. Резвой, Б.В. Полуэктов, И.И. Дибич, Н.Н. Бахметев, А.Х. Бенкендорф, П.М. Волконский, А.И. Горчаков, М.А. Милорадович, Ф.П. Уваров, адмиралы Ф.Ф. Ушаков и О.А. де Рибас. Некоторые лица получали этот орден, будучи младенцами. Так, Павел Матвеевич Толстой, чьим крестным отцом стал Павел I, получил орден при крещении одновременно с чином поручика.

Но, как и следовало ожидать, судьба русского ордена Св. Иоанна Иерусалимского оказалась короткой. Со смертью Павла I орден сразу потерял свое значение, в 1810 г. награждения им были прекращены, а семь лет спустя орден Св. Иоанна Иерусалимского в России перестал существовать уже окончательно.

За недолгую историю ордена Св. Иоанна Иерусалимского – всего 19 лет, 12 из которых орден вручался, – обладателями ордена в России стали около двух тысяч человек.

До 1807 г. полноценных наград для поощрения мужественных солдат и унтер-офицеров в русской армии не существовало. Рядовых награждали медалями за участие в отдельных сражениях, существовали награды за выслугу лет, но и только. Обильное войнами начало XIX века заставило высшие круги страны задуматься об учреждении особой награды, которая предназначалась бы для награждения нижних чинов за совершенные ими подвиги.

Казалось бы, проблема легко решалась с помощью орденов, но не тут-то было. Ведь награждение любым орденом до 1845 г. влекло за собой получение кавалером потомственного дворянства. Т. е. все солдаты-орденоносцы автоматически становились бы дворянами, и в сословной структуре Российской империи начался бы настоящий хаос. Поэтому было решено учредить особый «знак отличия», который ценился бы выше медалей, но при этом не считался орденом, хотя и копировал бы его внешний вид.

Полный «георгиевский бант»

6 января 1807 г. на имя Александра I была подана записка (автор ее неизвестен), в которой предлагалось учредить «5-й класс, или особое отделение Военного ордена Св. Георгия для солдат и прочих нижних воинских чинов… который может состоять, например, в серебряном кресте на Георгиевской ленте, вдетой в петличку». Император согласился с предложением взять за основу новой награды самую почетную боевую награду России – орден Св. Георгия. Новый почетный знак как бы представлял собой его низшую ступень, почему и получил название «Знак Отличия Военного ордена» (на ранних этапах истории Знака его иногда так и именовали в документах – «Знак Отличия Военного ордена Св. Георгия 5-й степени»). По виду он копировал орден Св. Георгия и носился на Георгиевской ленте, но изготавливался не из белой эмали, а из серебра 95-й (современная 990-я) пробы, и весил 14,9 грамма. Кавалер был обязан носить Знак всегда и при всех обстоятельствах, но если он после производства в офицеры удостаивался ордена Св. Георгия, Знак более не надевался на форму. С июля 1808 г. кавалеры Знака освобождались от телесных наказаний, а с января 1809 г. на реверсе Знака чеканился его номер (до этого безномерные Знаки успели получить около 9 тысяч солдат).