В 1587—1588 годах, в связи с угрозой нападения Испанской армады на Англию, Гренвилл участвовал в укреплении системы обороны на западе страны, а после гибели армады поселился в Манстере (Ирландия).
В 1591 году, когда лорд Томас Хоуард был послан в каперский рейд с флотом из 22 кораблей для перехвата «серебряного флота», Гренвилл отправился вместе с ним в качестве вице-адмирала на 43 пушечном «Ривендже».
Утром 31 августа 1591 года англичане увидели на горизонте паруса большого флота. Решив, что это идут долгожданные галеоны с сокровищами из Америки, Хоуард двинулся ему навстречу. Но, рассмотрев неприятельские корабли с более близкой дистанции, английский командующий понял, что ошибся: к нему приближались 6 военных галеонов и 4 большие каракки. В этой ситуации Хоуард отдал капитанам своих судов приказ об отступлении, однако «Ривендж» замешкался, был отрезан испанцами от английской эскадры и в одиночку вступил в бой с испанскими кораблями.
Сражение продолжалось четыре часа. Гренвиллу удалось повредить две новых испанских каракки – сначала «Сан-Фелипе», затем «Бернабе» – и пару галеонов («Асунсьон» и «Коутиньо»), но и его корабль получил восемь прямых попаданий в борт, все мачты на нем были сбиты. Испанским аркебузирам удалось ранить Гренвилла в голову и подстрелить корабельного хирурга. Общие потери «Ривенджа» к этому времени составили 40 человек убитыми и 50 – ранеными. Хотя после полуночи галеон «Коутиньо» затонул, а «Асунсьон» был так разбит, что испанцы затопили его сами, английский корабль был обречен. На рассвете умирающий Гренвилл приказал бомбардиру взорвать «Ривендж», но старший помощник Ландхорн решил сдаться на милость испанцам. Вместе с группой верных ему матросов он арестовал бомбардира и велел запереть его в трюме, после чего отправил парламентеров на борт флагманской каракки «Сан-Фелипе». Через несколько дней Гренвилл, не приходя в сознание, скончался от ран на борту испанского флагмана.
В том же году сэр Уолтер Рэли опубликовал «Правдивый доклад о сражении близ Азорских островов, случившемся этим летом». В нем Рэли изложил свою версию происшедшего, возведя рядовой эпизод англо-испанской морской войны в разряд одной из величайших битв. Позже Гренвилл и его героическая смерть у Азорских островов были воспеты английским поэтом Алфредом Теннисоном в его поэме «“Ривендж”: Баллада о флотилии» (1880) и навечно вписаны в анналы британского флота.
Граф Камберленд
(1558—1605)
Джордж Клиффорд (George Clifford), третий граф Камберленд, был корсаром-аристократом. Любимец королевы Елизаветы, блестящий придворный, кавалер ордена Подвязки (1592), он неоднократно участвовал в снаряжении антииспанских экспедиций, причем некоторыми из них руководил лично. Прославился своим нападением на остров Пуэрто-Рико в Карибском море (1598).
Он родился 8 августа 1558 года в Брогем-Касле в Вестморленде. Его отец – Генри Клиффорд, второй граф Камберленд, – умер в 1570 году. В 1577 году Джордж женился на Маргарет, дочери своего опекуна Фрэнсиса, второго графа Бедфорда. В молодости он получил неплохое образование (окончил Оксфорд и, возможно, Кембридж), а в 1579 году унаследовал от отца солидное состояние. Однако страсть к азартным играм и желание жить на широкую ногу заставили его влезть в долги, и, чтобы поправить свое финансовое положение, граф решил вложить значительную часть средств в корсарские экспедиции. В некоторых походах против испанцев он участвовал лично, в некоторых
