В годы французской революции (1789–1794) «Комеди Франсез» был переименован – и стал называться «Театром Нации». Политическая борьба во время революции привела к расколу труппы (в 1792 году). Уже к концу 1789 года в театре наметились две противоположные политические группировки. Сторонники революции и патриотического репертуара сгруппировались вокруг молодого актера Тальма. В группу «черных», то есть актеров-роялистов, не выносящих того, что партер их театра заполняется чернью, входили многие ведущие актеры театра. Формальным поводом для окончательного раскола послужила история вокруг спектакля «Карл IX». Эта пьеса 33 раза успешно шла на сцене. Ее трактовка была революционной, то есть антимонархической. Актеры-роялисты добились того, чтобы ее сняли из репертуара. Но зрители, среди которых были Дантон, Мирабо, депутаты департаментов, масса революционного народа, бурно вмешались в дела театра. Две тысячи человек перед спектаклем кричали: «Карла IX!» Спектакль пришлось возобновить, но дирекция театра воспользовалась болезнью актрисы Вестрис и отъездом актера, игравшего кардинала. Тогда перед зрителями выступил Тальма. Он заявил, что спектакль состоится во что бы то ни стало – актриса Вестрис из патриотических чувств будет играть, несмотря на болезнь, а роль кардинала он сам, Тальма, попросту прочтет по тетрадке. Овации зрителей были бурными. Спектакль состоялся. Конфликт Тальма с труппой принимал зловещие масштабы. Разъяренный ведущий актер дал ему пощечину, после чего последовала дуэль. Актеры-роялисты приняли решение об исключении Тальма из труппы театра, что вызвало грандиозный скандал в зрительном зале вплоть до вмешательства городских властей. В такой ситуации, естественно, совместное существование было невозможно. Революция прошла и через главный театр Франции. Актер Ф.Ж. Тальма (1763–1826), величайший французский актер, увлеченный гражданскими тенденциями в искусстве, воплотивший героико-революционную направленность в своем творчестве, вместе с Ж.Б. Дюгазоном, Ф. Вестрис оставили «Комеди Франсез» и организовали «Театр Республики». В этом театре шел «якобинский репертуар». Тальма играл роли тирана Генриха VIII в пьесе Шенье, а также роли справедливого судьи, борца против аристократии, народного героя, патриота. Его герои боролись за справедливость. Но он не был настолько революционером, чтобы забыть об устойчивых, охранительных тенденциях своего искусства. После контрреволюционного переворота 1794 года на сцене «Театра Республики» появились антиякобинские пьесы.
В январе 1793 года актеры «Театра Нации», то есть «Комеди Франсез», незадолго до казни Людовика XVI показали пьесу «Друг законов». Ее центральные образы были карикатурой на Робеспьера и Марата. Спектакль, естественно, столь же пылко принимался сторонниками монархии. Но якобинский «Листок общественного спасения» гневно требовал закрытия этого театра как «нечистого притона», в котором господствует «прусское и австрийское прихвостье».
В результате Комитет общественной безопасности вынес решение о закрытии «Театра Нации» и об аресте его актеров. Актеры, оставшиеся в «Театре Нации», были в 1793 году арестованы якобинскими властями за постановку «реакционных пьес» и освобождены лишь после свержения Робеспьера в 1794 году.
В 1799 году обе части труппы вновь объединились, и театр получил свое прежнее историческое название. «Московский декрет» Наполеона 1812 года еще раз утвердил внутреннюю структуру театра «Комеди Франсез», что впоследствии было подтверждено постановлениями 1850, 1859, 1901, 1910 годов, а также укрепил положение театра как привилегированного и подчиненного органам государственной власти.
