100 великих угроз цивилизации - страница 33

Впервые же оценить возможность перенаселения Земли попытался английский священник и ученый, демограф и экономист Томас Роберт Мальтус (1766–1834). Свои воззрения на эту проблему он изложил в своем знаменитом труде «Опыт о законе народонаселения», изданном в 1798 году. В основу своей теории Мальтус положил следующий принцип: «Население, если не мешать его свободному воспроизводству, удваивается каждые 25 лет, иначе говоря – в геометрической прогрессии. В то же время объемы ресурсов, необходимых для поддержания жизни, растут лишь в прогрессии арифметической». Решение же проблемы чрезмерного роста населения Мальтус видел в войнах, эпидемиях, голоде, а также в сдерживании рождаемости с помощью воздержания от половых сношений.

Учение Мальтуса было воспринято по-разному. С одной стороны, в общественной мысли появилось целое направление, проповедовавшее идеи о постепенном истощении ресурсов при неконтролируемом росте населений, а с другой – возникла непримиримая оппозиция этому учению, в основном среди религиозных деятелей. Впрочем, на то время поднятая Мальтусом проблема не была особо актуальной. Поэтому дебаты велись в основном в специальных журналах или в академических аудиториях.

Некоторые оптимистично настроенные ученые считают, что в какой-то момент численность населения Земли должна стабилизироваться

Однако к середине 60-х годов XX века человечество стало по-настоящему задумываться над поднятыми Мальтусом вопросами: ростом населения Земли и истощением ресурсов. Особое внимание на эту проблему обратили члены так называемого «Римского клуба», созданного в 1968 году и объединившего известнейших бизнесменов, политиков и общественных деятелей. Именно в это время появились первые предпосылки последовавшего вскоре демографического взрыва.

Об увеличивающихся темпах роста населения в мире очень убедительно говорили цифры. Так, десять тысяч лет назад на Земле было 10 миллионов человек, к началу нашей эры – их стало 200 миллионов, а в 1650 году на Земле проживало примерно 500 миллионов человек. Наконец, в 1800 году население Земли разменяло свой первый миллиард. Спустя столетие на планете проживало 1,6 миллиарда человек, в 1927-м – около 2 миллиардов, в 1960-м – 3 миллиарда, в 1970-м – 3,6, в 1974-м – 4 миллиарда. Рубеж в 5 миллиардов население Земли преодолело в 1987-м, в 6 миллиардов – в 1999 году, а в 7 – в 2011 году. В настоящее время примерно каждые 4–5 дней общая численность населения мира возрастает на 1 миллион человек.

Из этого набора цифр хорошо видно, что прошло более одного миллиона лет, прежде чем численность населения планеты выросла до своего первого миллиарда. Второй же миллиард был достигнут всего за 100 лет, третий – за 40, четвертый – за 15, пятый – за 13 и т. д.

Столь стремительный рост численности населения Земли в последние 100 лет, по мнению демографов, обусловлен не столько высокой рождаемостью, сколько снижением общего уровня смертности, особенно в развивающихся странах. Произошло же это в силу следующих причин. Во-первых, питание людей стало качественнее; во-вторых, сократилось количество эпидемий и инфекционных заболеваний; и, в-третьих, стало намного совершеннее медицинское обслуживание населения, особенно детей.

Особый взгляд на проблему роста населения планеты высказал профессор С.И. Капица в своей монографии «Сколько людей жило, живет и будет жить на Земле», изданной в 1999 году.