– Мария, он победил честно, мы не имеем права на эти деньги… – когда она заканчивала свою фразу, старшая уже поняла, что вся её атака прошла в пустую. Более того, она уже была вовлечена в кружащее движение мужчины, которое с помощью легких подталкиваний руками, подняло тело девушки в воздух и, перевернув, отправило его на пару метров в сторону. Мария приземлилась на мешки с мусором, стоявшие вдоль стены.
Для всей женской банды это было очень оскорбительно: их кумир оказался низвергнут в мусорную кучу.
– Девчата вперед! – крикнула стоящая ближе всех к центру и побежала к мужчине.
– Нет, не надо, это не честно! – закричала Финка, но её уже никто не слушал.
Мария, сидящая на мусорной куче, к тому моменту уже поняла, что шанса нет ни у одной из нападавших учениц. Но остановить их уже не было возможности, поэтому она решила понаблюдать за происходящим.
Девчонки нападали парами и тройками. Но Дон Сантьяго всегда занимал такую позицию, что нанести удар могла только одна из нападавших. Когда она только собиралась провести намеченную серию ударов, оказывалось, что она уже захвачена противником за запястье рук и увлечена в круговое движение всем его телом. После мгновенных разворотов и замысловатых взмахов руки, нападающая отлетала точно в сторону готовящейся напасть следующей девушки. И они вместе валились на пол или просто замешкивались на несколько секунд, достаточных, чтоб мужчина оказывался вне досягаемости.
Иногда Марии казалось, что освещенный пятачок перемещался за стариком, и его источником был не фонарь, а мгновенно двигающийся человек. Она смотрела за боем с восхищением. И, хотя нападать самой желания уже не было, она не останавливала своих учениц, потому что зрелище это было потрясающее. Так же заворожено смотрели на происходящее Хулио и Ванесс.
Схватка длилась несколько минут. Некоторые нападали по несколько раз. В порыве атаки они обнаруживали перед своим лицом замерший мужской кулак, а потом их опять увлекала в кружащий вихрь неведомая сила. В результате они обнаруживали себя влетевшими в кого-то из своих подруг. После этого им только оставалось понять, что они проиграли и отделались очень даже легко, – противник был великодушен.
Постепенно желающих нападать не осталось. И все девчонки, поднимаясь на ноги, обратили свои взгляды на Марию. Она только сейчас поняла, что так и сидит на мусорных мешках. Она улыбнулась во весь рот и принялась хлопать в ладоши. Её радость была искренней.
– Великолепно! Чистая победа!
Девушки не были намерены хлопать, но тоже уважительно заулыбались. Все поняли, что перед ними стоит великий Мастер.
Сантьяго повернулся к Марии и по-деловому ответил:
– Вами двигало желание отобрать деньги? Ставка была две с половиной тысячи за поединок. Десять побед равно двадцати пяти тысячам долларов. Я даю вам один день на сбор денег. Завтра вечером вы передадите мне всю сумму. Давайте оговорим место и время встречи.
Марии казалось нереальным, что они вынуждены искать теперь такую большую сумму, да и не верилось, что этому старику очень уж нужны были деньги. Но она поддержала Сантьяго:
– Ночной клуб «Борнео», завтра в девять вечера…
– Завтра встретимся, ответил Дон Сантьяго и рукой позвал парней следовать за ним к выходу из темного переулка.
***
– Разреши мне повести машину, – попросил Дон Сантьяго, когда следующим вечером его племянник заехал за ним и Хулио. – Я когда—то неплохо водил.
