Справа чёрной стеной высились деревья. Слева, отражая яркие звёздочки, застыла водная гладь. Вдруг Лера, бежавший первым, остановился, как вкопанный.
– Смотри, – выдохнул он.
– Мама, – сказал Шурка, посмотрев.
Впереди отчётливо виднелись два привидения. Одно – чёрное, другое – белое.
– Бу-бу-бу, – ругались они и плыли навстречу.
Схватив Шурку за рукав, Лера потянул его в заросли старого сада. Под деревьями царила настоящая тьма египет ская. Того и гляди, глаз выколешь. Выручили посыпанные песком белеющие под ногами дорожки.
Пробежав немного, мальчишки на первой же развилке взяли влево, к городу. Но, увы, хитрость не удалась. Привидения оказались куда проворнее и снова возникли на их пути. Но теперь привидений было в два раза больше. Два белых и два чёрных.
– Они нас домой не хотят пускать, – шмыгнул носом Шурка. – Куда мы – туда и они.
Выбиваясь из сил, мальчишки помчались по саду дальше в поисках следующего поворота к городу. Наконец, нашли.
– Стой, – сказал тут Лера и сам остановился. – Слышишь?
Мальчишки прислушались, и волосы на их головах едва не встали дыбом.
Неясные звуки доносились отовсюду.
– Да они на нас настоящую облаву устроили, – всхлипнул Шурка.
– Точно, – пал духом Лера. – Они же летучие, что им стоит нас догнать. Балуются, как кот с мышкой.
– А может, им деревья мешают? – предположил Шурка. – Сквозь них не очень-то налетаешься.
– Тогда надо драпать, куда глаза глядят! – решил Лера. – Пока они нас полностью не окружили.
И мальчишки, не сворачивая, помчались прямо. Ни Шурка, ни Лера в жизни так не бегали. Очень скоро сад закончился, и они оказались в чистом поле. Над головой висел звёздный купол вечернего неба. Слева светился огоньками город.
– А вон и моя улица, – показал на ближайший фонарь Шурка.
– Ничего себе! – присвистнул Лера, – мы до Румынии добежали.
С поля были хорошо видны освещённые окна крайних домиков. Привидений поблизости не наблюдалось. Не сговариваясь, мальчишки дружно повернули на свет. Вот и одинокий мигающий от старости фонарь, а далее и сама Румыния.
– Опять они! – внезапно простонал Шурка.
Из-за ближайшего угла выплыло всё то же: белое с чёрным.
– Бу-бу, – говорили они и понемногу приближались в туск лом свете фонаря.
– Ёлы-палы! – вырвалось у Леры.
Мальчишки вновь собрались дать дёру, но всмотрелись и… совершенно обескураженные сели на бордюр. К ним шла парочка. Он в строгом чёрном костюме, она в белом бальном платье до пят.
– Это же выпускники, – медленно сказал Лера, нечто попутно соображая и, сообразив, добавил: – Четыре класса. Человек сто, наверное, будет.
– Сегодня же прощальный бал в школе, – вспомнил и Шурка. – А мы от них по всему саду бегали, как зайцы.
Лера хихикнул. Шурка тоже. Секунду спустя они заливались тихим смехом и катались в придорожной траве. Тыкали друг в друга пальцами, припоминая свои перепуганные физиономии, и едва не рыдали от желания расхохотаться во весь голос. Момент для этого был, жаль, не подходящий. Парочка подошла совсем близко.
– Там далеко за той звездой, – декламировал чёрный кавалер, – такой далёкой и умытой, упрятаны навек тобой, ключи любви, любви забытой…
Мальчишкам пришлось ретироваться. И они направились к Шуркиному дому, до которого было рукой подать.
– Вот тебе и «бу-бу-бу», – передразнил Лера, оглядываясь.
– Слушай, – вспомнил он. – У тебя нитки с иголкой есть?
– У матери, если она спать не легла. А тебе зачем?
