Маршин опустил взгляд и посмотрел на подпрыгивающую рядом с ним прелестную барышню, которой явно ничего не было видно.
– Царь на коне выехал, – сообщил инженер девушке, – скачет вдоль цепи казаков Конвоя.
– Ой! – захлопала в ладоши барышня. – Меня услышали! Спасибо вам, сударь! А что там еще происходит?
Александр усмехнулся и стал комментировать происходящее:
– Вот они доскакали. Император что-то говорит людям на площади, все кричат какие-то здравицы.
– А что? Что он сказал? – взмолилась барышня. – Как жалко, я так ничего не увижу и не услышу…
Собственно, сам Маршин также ничего не мог расслышать из-за расстояния и шума толпы.
– Хотите посмотреть на царя поближе? – вдруг спросил он, оглядываясь.
– Ой, хочу, – обрадовалась девушка, – конечно же хочу!
– Тогда держитесь за меня и не потеряйтесь по дороге!
И могучая фигура инженера, словно ледокол, двинулась сквозь толпу к Триумфальным воротам. Через несколько минут они уже были в непосредственной близости от выстроившейся цепи солдат Собственного Его Императорского Величества сводного пехотного полка.
– Вот, стойте передо мной, и все увидите.
Барышня закрутила головой, но, не найдя царя, спросила обернувшись:
– А где государь? Я по-прежнему его не вижу!
– Терпение, сударыня, терпение. Если я правильно все понимаю, то скоро вы его здесь увидите.
Действительно, не прошло и пяти минут, как со стороны вокзала донеслась музыка марша, и вот высокому Маршину стал виден скачущий впереди император, возглавляющий целую конную процессию.
– Вижу! Вижу! – захлопала в ладоши барышня, увидев наконец-то того, кого она так хотела лицезреть.
Михаил Второй меж тем подъехал к Триумфальным воротам, развернул коня и, привстав в стременах, поднял в приветствии руку.
– Приветствую вас, люди Земли Московской!
Толпа и здесь взорвалась приветствиями и возгласами.
– Я благодарю вас за то, что вы пришли нас встречать!
Вновь шквал приветствий.
– Наступает время новой России! Освобождение для всей России и для каждого человека! Построим Освобожденную Россию вместе!
Тут уж площадь буквально взорвалась от восторга, а стоявшая перед Маршиным барышня даже запрыгала на месте, хлопая в ладоши.
Император меж тем продолжал:
– Темные века завершились! Да здравствует всеобщее просвещение и всеобщее благополучие! Да здравствует Освобождение! Да здравствует новая Россия! Россия для каждого!
Толпа бесновалась. Звучали приветствия, крики «Да здравствует император!» Вдруг милая барышня запела звонким голосом:
Стоящие рядом подхватили, и вот гимн распространился на всю площадь.
Маршин монархический гимн петь не стал. Глядя на окружавшую его эйфорию, он пытался понять, что же он пропустил за эти несколько дней. Из-за чего такой восторженный прием? Еще неделю-две назад вся эта публика живо обсуждала события в Петрограде и приветствовала революцию, которая ожидалась со дня на день. Что же изменилось?
Собственно, газеты Маршин перестал читать после того, как стало ясно, что революция не состоялась, свободы не будет, вновь в России торжествует деспотия и средневековье. У него просто не было больше внутренних сил на то, чтобы, преодолевая отвращение, читать про то, что новый царь «милостиво повелевать соизволил». И, насколько он мог судить, общий настрой просвещенной публики был солидарным с ним. И вдруг такое – все сошли с ума. Прямо поветрие какое-то. Так, нужно срочно найти газету! Полцарства за газету!
