– Опа, походу кто-то влюбился!
Макс даже не пошевелился, его взгляд по-прежнему был прикован к Стелле. Дима же явно наслаждался ситуацией и решил продолжить шутку. С улыбкой он хлопнул друга по плечу и предложил:
– Пошли, представлю тебя.
Макс мгновенно ожил. Резкий порыв ужаса, замешательства или смущения пробежал по его лицу. Он резко повернулся к Диме и выпалил:
– Ты что, с ума сошел?
Его голос был чуть выше обычного, в нём слышалось что-то вроде паники. Очевидно, мысль о непосредственном знакомстве со Стеллой застала его врасплох. Несмотря на то, что он не мог отвести от неё взгляд, сама идея подойти к ней казалась ему немыслимой.
Вдруг их взгляды пересеклись. Макс, словно пойманный на месте преступления, мгновенно отвел глаза и голову в сторону, сосредоточив всё внимание на Диме. Внутри него поднялась волна смущения, и он мысленно начал молиться, чтобы Стелла не заметила, что он весь этот вечер не мог оторвать от неё взгляда. Он чувствовал, как его сердце забилось быстрее, и старался изо всех сил выглядеть непринужденно, хотя ему казалось, что весь его вид кричит о неловкости.
Стелла, наблюдая за странным поведением Макса, слегка приподняла бровь и не смогла сдержать улыбку. Её развеселило то, как резко он отвернулся, и его смущённый вид пробудил в ней любопытство. Она уже догадалась, что его внимание было приковано именно к ней, и решила узнать, кто же этот загадочный парень. Подойдя к Насте, она тихонько спросила с мягкой улыбкой на губах:
– Настюш, а кто тут мужчина рядом с Димой? – В её голосе прозвучала лёгкая нотка любопытства, сквозь которую проскальзывало едва заметное удовольствие от внезапного интереса со стороны Макса.
Настя взглянула в сторону Макса и, улыбнувшись, ответила:
– Ты про Макса? – Настя тепло посмотрела на подругу. – Это один из лучших людей на свете, которых я знаю. Очень добрый, честный и невероятно искренний. Ты бы видела, как он радовался, когда узнал, что мы с Димой съезжаемся. А когда Дима сделал мне предложение, у Макса улыбка с лица неделю не сходила! – Настя с нежностью вспоминала этот момент, и её глаза засветились. – И когда я ему показала своё свадебное платье, у него чуть глаза с орбит не вылетели! Целый день не уставал делать мне комплименты. Он потрясающий человек и лучший друг на свете.
Стелла с интересом слушала рассказ Насти, улыбаясь ещё шире. Она мельком взглянула на Макса, который явно старался притвориться, будто весь его интерес сосредоточен на разговоре с Димой. Но при этом его глаза периодически скользили в её сторону, а затем быстро возвращались к Диме, как будто он боялся, что его поймают за этим проступком. Этот неловкий момент казался Стелле забавным.
– Вот как, – сказала Стелла, скрывая свой смех за вежливой улыбкой и снова посмотрела на Макса, который, казалось, пытался вести себя как можно более естественно, но его смущение всё же выдавало его.
Загородный дом, окружённый густыми деревьями и яркими огнями, создавал атмосферу тепла и уюта в прохладный вечер. На заднем дворе, который примыкал к небольшой террасе ресторана, собралась вся молодёжь, приглашённая на свадьбу. Здесь царила непринуждённая атмосфера: повсюду слышался смех, разговоры, а в воздухе витал аромат вкусной еды, доносящийся с гриля. Мягкая музыка лениво играла на фоне, вплетаясь в звуки радостных бесед.
Столы, украшенные свечами и лёгкими цветочными композициями, были расставлены полукругом, создавая уютные уголки для общения. Несколько гостей играли в настольные игры, кто-то обнимался и делал селфи, а другие просто наслаждались летним вечером под звуки природы.
