Наш герой действовал в третьем ряду, и как все мальчишки, держал в своей смуглой ручке белую ручонку девочки Саши; что предоставили торопившиеся воспитатели. Видимо – по росту подбирали, не расспрашивая о собственных симпатиях малышей. Не понимал ребенок, от чего не спросили: хочет он идти с ней или нет? Ведь давно приглянулась другая, черноглазая девочка Марина, что шла последней с каким-то нервно подёргивающимся хлопцем. Да, у этого паренька всегда было свое желание. Но, где-то очень глубоко. А внешне, парнишка мужественно исполнял требуемую в данный момент роль: благородно кавалера.
Манная каша и чай с вкуснопахнущими: сливочно-молочным маслом и ванилью коржиком, все детки съели на ура: с аппетитом. Затем, когда вновь вернулись в любимую игротеку и расхватали игрушки; то думающий о Марине уже обзавелся синим самолетом. Ведь с его любимым “КрАЗом”, возилась какая-то девица с двумя розовыми косичками. Ну, не забирать же авто? – Решил парень. Вот и стал гудеть теперь по небесному: авиационному, а не по прошло-земному: машинному.
Известно взрослым, у детей короткая память. Вот и он, заигравшись снова, вскоре подзабыл об утренней опасности. И пролетая мыслями меж облаков, а по факту – с новой игрушкой вдоль все того же шкафа, даже наступил правой ножкой на что-то мягко-притворное. Мальчик отпрыгнул интуитивно, вспомнив все сегодняшнее и от этого снова перепугавшись. Но посмотрев на пол, он… Посмотрев на пол – парень громко смеялся. Ведь там – под шкафом, словно на своем законном месте, лежал вовсе не наглый и злой голодный удав; а нужный всем, добрый и салатовый, толстый садовый шланг. Именно им поливал дядя Петя летом цветы на клумбах. Видны были: как налипшие уличные песчинки, так и временные незначительные трещины, которые с утра мальчишка принял за чешую и глаза страшной рептилии.
– Да уж – произнес человек облегченно. – Это простой шланг. А как же я мог так обознаться? – не понимал мальчик. И даже решил, что нужно спросить у кого-нибудь. А вдруг, это очередная маскировка нечисти; и его душа не обозналась. Ну, хотя-бы у этого зазнайки: стоящего неподалеку Кириченко Павла, в неизменных своих светло-коричневых глупых подтяжках:
– Это что такое?
На что тот, как обычно – важно поправив кривые очки, картаво заявил:
– Шлаг дубина. Не знаешь, что такое шланг?
– Сам ты, не знаешь. Четвероглазик. – Придумал чем ответить наш герой и пошел прочь. А продолжив играть как все нормальные дети – позабыл надолго свое недавнее, не совсем обычное состояние.
– Попросту, что еще нужно было там делать?! Только одно: приятно проводить время и постепенно взрослеть, – спросил и сам ответил Ильин.
– Да уж… Ну и воображение у тебя старшина. Сам придумал или подсказал кто? Ведь так не бывает: то змея – а то шланг. Знаешь – ты точно не гениальный фантазер, многое не логично, – подводил итог всей истории Денис.
– Ну почему же. Время покажет, – загадочно – с улыбкой отреагировал Лев.
– А ты, значит, не веришь? А если скажу, что тот четырехлетний мальчуган был… я.
Пауза что возникла следом, была мхатовская. Но, взяв себя в руки, Денис, понимая, что друг по обыкновению не врет, все же отреагировал в своем духе:
– Слушай, а ты психиатру показывался?
– Зачем? – не понимал старшина Ильин. – В смысле?
– Ну, если стесняешься, давай я все расскажу врачу? – расхохотался Дениска.
– Между прочим, дружище, – отвернувшись к стенке, разъяснял Лев: – Как говорят хорошие люди: Каждому, кому даришь доверие рассказывая о себе; ты даешь в руки острый нож. И друг сможет тебя защитить, или легко поранить.
