2178 - страница 12



В четверг Мари позвонила, сияя в голос:

– В пятницу – двойное свидание. Ты, я, Натан и его друг Эдуардо.

– Мари…

– Не Марикай. Они ведут нас в «Aurelio’s Pearl». Самый роскошный ресторан с морепродуктами в Эвелине. Столы там светятся от цен. Но! Всё оплачивают кавалеры. Даже чаевые.

– Ты пытаешься меня продать?

– Я пытаюсь тебя выгулять.

Нэт сдалась.

К пятничному вечеру выбрала платье – длинное, графитово-синее, с высоким воротом под горло и открытой спиной, тонкие нити на спине переливались при свете огней, как спокойное ночное море. На ногах – удобные, но элегантные ботильоны. Волосы распущены, цвет белый, слегка волной. Минимум макияжа. Только бальзам и акцент на глаза.

– Плевать. Ловим синицу в рукав, – подумала она, выходя из квартиры.

Ночной воздух был спертым, но в нём было что-то обнадёживающее. Город гудел, неоново пульсировал, жизнь текла.

Нэт спустилась к фойе, и…

На парковке стояла капсула такси – блестящая, с подсветкой. И рядом – байтрекс. Так называли мотоциклы нового поколения: гибридные, быстровольтные, с гладкими бронесекциями и минимальным шумом. Призрачные машины. Оружие среди транспорта.

На байтрексе – он. Стефан.

В тёмной кожаной куртке-накидке, плотных кожаных штанах, берцах. На голове – шлем, который он как раз снимал, встряхнув волосы. Лицо – как всегда. Холодное. Собранное.

Он посмотрел на неё. Коротко. Уверенно.

– Нэт, – сказал он. – Подвезти?

– Ты чего тут, детектив? – Нэт подошла ближе, крутя в руках сумочку. Голос сухой, но в глазах – интерес.

Стефан скользнул по ней взглядом.

– А ты куда такая?

– Какая такая?

Он кивнул на платье.

– На свидание, – огрызнулась Нэт. – Со мной поедешь?

Он фыркнул.

– Бувье, язык твой – враг твой.

Пауза. Он стал серьёзнее.

– Насколько важно для тебя это свидание?

– Ну, если не поеду, подруга нарвётся на тройничок, – рассуждала Нэт вслух. – А я обещала подстраховать.

– Понятно. Значит, я не вовремя.

Он сделал шаг назад, будто собирался уйти. Нэт щурилась, глядя на него.

– Поехали со мной? – добавила, уже с вызовом.

– Что, на встречу к твоему парню? Я в роли секьюрити, что ли?

– Нет. Покажу тебя всем – и свалим в закат. Как тебе план?

– Хреновый, – бросил он. – Звони подруге.

– Зачем?

– Звони, Найт.

Она закатила глаза, но набрала Мари. Его тон бесил. Но любопытство всё равно пересиливало.

– Нэтти, зайчик, ты где? – раздался в ухе звонкий голос Мари. – Мы тебя ждём!

Сзади слышался мужской смех, приглушённый звуками ресторана.

Стефан подошёл вплотную, склонился к уху, почти касаясь. Нэт чувствовала его дыхание, запах табака и кожи. Голос был низкий:

– Мария.

– Эээм… да? А кто это? Нэтти, кто это? – Мари явно напряглась.

– Мари, это Стефан. Ну, детектив, – ответила Нэт с ехидцей. – Он тут решил меня выкрасть. Но, так как он законопослушный, сначала спросит у тебя разрешения.

Стефан не удержался, губы дрогнули в усмешке.

– Так можно, Мария, или нет?

– Ой, ну… конечно! Вы что… – Мари захихикала. – С таким мужчиной и в трущобы не страшно. С Эдуардо в следующий раз. Если, конечно, будет… следующий раз.

– Я отключаюсь. Пришлю тебе геотрек, – бросила Нэт. – А то вдруг детектив увлечётся… допросом.

Она отключилась.

– Эдуардо, значит… – пробурчал Стефан – Переоденешься или так поедешь? – кивнул он на байтрекс.

– Я вообще на этом не поеду. Он страшный.

– Страшный?! – он обернулся к байку, как будто обиделся за него лично. – Он красавец! Даже… слишком.