2178 - страница 3

– Только восемь часов… что же будет в полночь?.. – пробормотала она сквозь зубы, оттолкнув откровенно под кайфом мужчину.

Наконец – бар. Длинная неоновая стойка, подсвеченная изнутри, как хребет какого-то футуристического существа. Над ней – голограмма: девушка в стразах танцует в невесомости.

Яркая, эффектная брюнетка с геометричным каре и острой чёлкой. Длинное чёрное платье, усыпанное крошечными сверкающими стразами, облегало её пышную фигуру. На руке – сияющий браслет, на ногах – шпильки, как оружие.Прямо по центру сидела Мари.

Вокруг Мари крутились двое. Один уже подал ей бокал, что-то прошептал, и она рассмеялась – звонко, ярко. Но коктейль не отпила. "Пора спасать.""Моя красавица", – тепло подумала Нэт и… скривилась.

Нэт выпрямилась, поставила плечи и ринулась в гущу событий. На ходу поправила плащ, расправила волосы и пошла – прямо в зону мёда и пчёл.

– Нэтти! – воскликнула Мари, завидев её сквозь мерцающую толпу. Голос – звонкий, будто шарик просекко лопнул прямо у уха.

Она вытянула к ней руки, и Нэт, лавируя между телами, наконец добралась до барной стойки и крепко обняла подругу.

– Сияешь, как витрина в Сингедине, – фыркнула Нэт, отпуская.

– Это платье с гравитирующими стразами! – Мари слегка подпрыгнула на барном стуле. – Оно само себя рекламирует.

– Ты его рекламируешь. Уверена, на втором уровне клуба уже несколько несчастных мужчин рыдают в углу, потому что ты им не улыбнулась.

– Я вообще-то занята, между прочим, – Мари указала глазами на двух мужчин рядом. – Дилан и Пётр. Стартаперы.

Нэт медленно повернулась к мужчинам.

– Стартап чего?

– Ну… – Дилан кашлянул. – Мы разрабатываем фреймворк для модульных блоков памяти в метаверс-приложениях.

– Впечатляет. А ты, Пётр?

– Я… эм… отвечаю за монетизацию и… – он осёкся под взглядом Нэт.

– Монетизируешь чью-то память. Класс. А теперь, мальчики, летите монетизировать друг друга. Девичник тут.

Они ещё попытались вставить пару слов, но под взглядом Нэт сдались и утонули в толпе.

– Ты как всегда, – Мари рассмеялась. – Хищница.

– Это называется фильтр. А теперь давай. Рассказывай, как прошла твоя командировка в Южную столицу.

– О, Нэт… – Мари закатила глаза и вздохнула. – Там всё как всегда: жара, стекло, кондиционеры и встречи.

– И как там твоя новая любовь? – ехидно спросила Нэт.

Мари опёрлась локтями на стойку и закатила глаза ещё драматичнее.

– Не начинай… Он оказался женат.

– Классика.

– С двумя детьми.

– Удваиваем баллы.

– И… живёт с женой.

– Бинго.

Обе засмеялись.

– Я не понимаю, как я это притягиваю, – Мари вздохнула, отхлёбывая коктейль. – Стоит мне почувствовать что-то настоящее – обязательно оказывается, что человек эмоционально недоступен, занят или вообще аватар.

– Может, ты просто выбираешь слишком эффектных, – подметила Нэтти.

– Может и так… Теперь ты. Выкладывай, как там жизнь в… – Мари сменила тему и подняла бокал. – В подлестничной кибернорке.

– Прекрасно. Если вычесть вентиляцию, гул серверов и то, что кофе в автомате теперь почему-то отдаёт… мылом.

– Ты серьёзно?

– Я пью мыло. Это моё новое утро.

– Мыло – это очищение, – философски заметила Мари.

– Ага. Следующий этап – поедание свечей.

– Ты всё ещё работаешь с этими… маленькими газонными штуками?

– Паракилсы. Да. Они всё ещё путают скамейки с сорняками. Но!

– Что?

– Есть новое. Нас привлекли к делу. ИнтерХэндс.

– Это… те самые операционные руки? – Мари выдохнула, её глаза округлились.