Позади мужчины в открытых дверях столпились военные с оружием. Среди них стояла девушка с забинтованной головой, лицо которой Эдуард сразу же вспомнил. Во-первых, это лицо он видел в украденной медкарте, во-вторых, эта была та незнакомка, которую он пытался спасти на дороге.
К вошедшему в комнату мужчине быстро просеменил следователь, отдал честь и, благодушно улыбаясь, пожал его большую руку.
– Очень рад встречи, Вождь Народа.
– Здравствуйте, Петров. Который из них? – мужчина окинул бывших арестантов испытующим взглядом. Голос его звучал низко и звучно. Во всём облике этого человека чувствовалась уверенность и твёрдость.
– Вот этот, сэр. Он недавно сбежал из больницы.
На Эдуарда устремился изучающий взгляд Вождя Народа.
– Вы проверили его?
– Да, всё в порядке. Он действительно дефектный, – ответил усач.
– Хорошо, – сказал мужчина и дружелюбно улыбнулся, протягивая руку. – Я тот, кого называют здесь Вождь Народа. Но ты можешь называть меня Лео, это моё имя.
Эдуард пожал протянутую руку и проговорил:
– А я Эдуард. Вы тоже когда-то попали в аварию?
– Это было давно. И то была драка, – ответил Лео. Повернувшись к следователю, он отметил: – Хорошая работа, вы заслужили повышения.
– Служу революционной партии, – торжественно отчеканил усач.
– Следуй за мной, Эдуард. Я отведу тебя в бункер. Теперь ты мой гость, – Вождь Народа развернулся и направился к выходу.
Марк схватил Эдуарда за рукав и горячо зашептал:
– Эй, не бросай меня здесь.
– Простите, Лео, – обратился Эдуард к Вождю Народа, – но этот человек по имени Марк привёл меня сюда. Я ему обязан за это. Он может пойти с нами?
– Ты уверен в нём? – спросил Лео, оборачиваясь через плечо.
– Да, он мой друг, – почему-то сказал Эдуард и покосился на Марка. Тот ответил благодарным взглядом.
– Хорошо, бери его, и следуйте за мной.
Военные шли впереди и расчищали локтями и прикладами уличную толпу, которая, увидев Вождя Народа, выкрикивала его прозвище и лезла потрогать своего лидера. Окружённая солдатами, как живым щитом, процессия двигались медленно. Впервые Эдуард видел перед собой человека, который, так же, как и он, был дефектным и недоступным для действия ИКС. Он сказал об этом Вождю Народа и спросил:
– Кто мы такие?
– Ошибки системы. Детали механизма, вышедшие из строя, которые способны своей деструктивностью подорвать всю слаженную работу этой машины.
– И сколько нас таких?
– Вместе с тобой трое. По крайней мере, в подземном городе. Кстати, познакомься с моей напарницей и другом Евой. Она совсем недавно присоединилась ко мне. До её появления я был один и не думал, что встречу подобных себе. Она принесла мне счастье.
Ева одарила Лео благодарной улыбкой, а Эдуарду подала руку. Он пожал хрупкие пальцы со словами «Очень приятно, Эдуард». Ева ответила:
– Рада знакомству. Ведь это вы тот самый человек, который пытался меня удержать на дороге? Я не могла остановиться: меня преследовали полицейские от самой больницы. Им было приказано уничтожить дефектную пациентку. Я сбежала через окно палаты.
– Я не виню вас, вы поступили правильно. Именно благодаря вам я сейчас здесь, – сказал Эдуард.
– Да, замечательное стечение обстоятельств, – засмеялась Ева.
– Я понимаю, что у тебя есть много вопросов относительно природы твоих новых ощущений и восприятия мира, – сказал Лео. – Давай отложим этот разговор на завтра. Кстати, завтра утром я буду выступать перед жителями подземного города с важной речью. Мне хотелось бы, чтобы ты присутствовал на этом мероприятии. Для тебя будет выделено место на сцене в числе моих соратников. Как ты на это смотришь?
