Себ обнял её за плечи и поцеловал в макушку.
– Нет. Тебя я буду любить всегда. Бывают разные виды любви. Мы можем развестись с мужем или женой, но нельзя перестать любить своего ребёнка.
Сьюзен наклонила голову и спросила хитро:
– Даже если он очень-очень плохо себя ведёт?
– Даже в этом случае. Правда, – Себ добавил с нажимом, – эта любовь отнюдь не мешает родителям наказывать своих детей, особенно если они очень-очень себя плохо ведут.
Сьюзен заливисто рассмеялась, а Себ спросил:
– Идём на обед? Нас уже ждут.
Как ни странно, возражений не последовало, и они вместе вошли в дом. Впрочем, ни задержаться в гостиной, где уже был накрыт стол на четверых, ни толком поздороваться с Эмили Сью не дала, потащив Себа к себе в комнату, смотреть новые рисунки. Она с раннего детства любила рисовать, но в последнее время у неё стало получаться совсем хорошо. Как минимум у Себа не возникало ни малейших сомнений, что именно изображено.
– Это вчерашний, мы с мисс Кларенс ходили к пруду.
Себ взял акварель и внимательно изучил. В прошлом году Сьюзен то и дело промахивалась с размерами предметов, а теперь на рисунке была совершенно правильная, как он мог судить, перспектива. И в воде отражались облака. Сам бы он так не нарисовал.
– Здорово! – искренне сказал он. – Мне нравится.
– Хочешь, я тебе его подарю? Хотя нет, – Сьюзен забрала лист бумаги, – я тебе нарисую другой, лучше.
– Буду ждать.
Они убрали рисунки по местам и, когда прозвенел дверной звонок, спустились вниз.
Джексон обнаружился в гостиной. Он робко стоял возле стола, сунув руки в карманы брюк. Высокий, худощавый. Тёмные волосы длиннее, чем на последнем фото: слегка прикрывают уши. Лицо узкое, с гладким подбородком.
Он широко улыбнулся, вытащил руки из карманов, протянул одну Себу и сказал торопливо:
– Привет! Я Джексон. Джексон Уилшир. Привет, Сьюзен, как дела?
– Себ, – представился он, пожимая протянутую руку, и слегка надавил на плечо Сьюзен. Поняв намёк, она ответила недовольно:
– Привет.
– Я… очень рад познакомиться, очень. Себ – это от Себастиана, да?
– Просто Себ.
Время от времени Себ подумывал задать маме вопрос, что именно заставило её выбрать это жуткое километровой длины имя для своего сына, но как-то к слову не приходилось. Зато он сделал то, что было в его силах: отрезал от этого имени столько лишних букв, сколько получилось.
– Сьюзен постоянно о тебе говорит, – продолжил Джексон. – Ты военный, да?
– Уже нет, – отозвался Себ суховато, – работаю в охране.
– А где служил?
– На войне! – заявила Сьюзен. Джексон засмеялся, но слегка натужно.
– Учитывая обстановку семейного обеда, – чуть улыбнулся Себ, – давай остановимся на этом исчерпывающем ответе. А ты чем занимаешься?
Из досье, конечно, Себ знал, что Джексон – стоматолог, что у него частная практика и свой кабинет, пусть и не на Харли-стрит, но неплохой и доходный. Но светить этими знаниями не собирался.
– Стоматолог.
– Полезное знакомство, Сьюзен, – заметил Себ, – у тебя сколько зубов ещё не выпало?
Сью посчитала:
– Три.
– Как минимум три раза Джексон сможет тебе помочь.
– Обязательно помогу! – с энтузиазмом заверил её Джексон. – Да и тебе, Себ. Будет нужно – обращайся, сделаю скидку.
– Ну, если скидку…
– Дорогие мои, за стол. Я одолела индейку!
Эмили внесла блюдо, на котором лежала крупно порезанная индейка с аппетитной корочкой. Джексон тут же засуетился, перехватил блюдо, помог поставить его на стол, уронив пустой стакан, и все сели на места. Сьюзен решительно устроилась между Себом и Эмили, напротив Джексона, и кидала на него недовольные взгляды.
