Как только небо окрасилось яркими красками рассвета, Борис сделал несколько длинных перебежек, переполз в тень недостроенного дома и только там позволил себе отдышаться. Следом за ним к стене метнулась собака в панцире, и улеглась у ног. Через перфорированные пластины собачьего шлема было видно, как она недовольно морщит нос. Вроде бы плодородная зона, озеро рядом, а пылища такая, что самому пришлось закрыть лицо отворотом куфии, как это делали некогда бедуины в пустыне. Без такой защиты нос начинал чесаться, даже слезы на глаза наворачивались, а так и чихнуть не долго, что недопустимо для разведчика в логове врага. Впрочем, откуда столько пыли, Борис быстро сообразил, когда полностью оценил характер местности. К югу от озера Мариут располагалось очень много недостроенных зданий, и, соответственно, грязи – цемента, строительного песка и едкой известковой трухи, не разнесенных ветром за двадцать восемь лет запустения. Такая особенность местности доставляла некоторые неудобства, но Борис, как опытный наблюдатель, прекрасно понимал, что сам-то он пыль с жарой перенесет, а вот мутантам она точно не по нраву. Это уменьшало число проблем, хотя и не могло сделать вылазку полностью безопасной.
Отдышавшись после перебежек и передвижений ползком, Борис достал из мешка бинокль и, оставаясь в тени, осмотрел южные подступы к озеру. Сколько карт пересмотрел, а воочию это увидеть – дело совсем другое. Терра инкогнита, земля неизведанная, значки на карте, вот чем были для Клана раскинувшиеся впереди пространства. Никто, даже Кир, тут не бывал. Из людей только дикие тут промышляли, охотились на одичавших коз, что-то даже выращивали на плодородных землях, если верить записям первых разведчиков. Впрочем, к самому озеру даже самые отчаянные головы неприближались, а потому все записи относились к областям, расположенным восточнее, между озерами Мариут и Идку. Здесь же, судя всему, не бродили даже дикие. Слишком опасно, и довольно бессмысленно с их точки зрения. Тут жили только мутанты, козы и стаи птиц. Но, в основном, именно мутанты. Из-за жары почти все они сидели в воде, и лишь единицы, особо измученные постоянным голодом, выбирались поймать козу или крысу.
Несмотря на расстояние почти в три километра, бинокль позволял неплохо разглядеть гребень дамбы образующей южный берег озера. Его полумесяцем окружали здания отелей, некогда горевшие, и теперь частично разрушенные, похожие на гнилые зубы, торчащие из челюсти мертвеца. Природа брала свое, поэтому, вблизи воды пространствополностью заросло тростником и кустарником, скрывая расположенную дальше водную гладь. Но это и не важно, так как сейчас Бориса волновали не те мутанты, что жили непосредственно в озере, а куда более близкие, которые должны были прятаться от жары в водах канала, всего в полукилометре к северу от укрытия. Но пока не ясно было, сохранился этот канал, или его занесло песком.
По мере того, как поднималось солнце, начинала донимать не только пыль, но и жара. Через несколько дней начнет дуть хамсин, а во время него, что на улицу голову из дома высунуть, что дверцу печи открыть – примерно одно и то же. Собака у ног часто дышала, высунув язык, и роняя с него капли слюны. Для собак язык – что-то вроде кондиционера. И этому кондиционеру вскоре может понадобиться заправка – вода. Но сейчас не до этого, собак надо будет поить, когда будет выполнена основная задача. Пока потерпят. Все терпят, потерпят и они. К тому же шкуру собак от прямых лучей солнца защищал панцирь, да еще перфорированный местами, для отвода тепла.
