Первый день диеты был буйством овощей и семян, а желудок, бедняжка, ворчал бунтарским посланием: «К черту, к черту… макароны, мясо, хлеб…» короче, желудок чревовещателя. Но когда я увидел коробку печенья, что-то изменилось. Я сразу нашла убежище у соседней вдовы, которая несколько недель назад налаживала свою жизнь (а кухня была ее царством). Без всякого труда она меня спрятала, заставила есть печенье и заставила поверить, что она все еще хорошая женщина. «Только один», – сказал я себе. Потом прибыли двое, потом трое… и каждое печенье было похоже на поцелуй, украденный искушением.
Я чувствовал себя наркоманом, находящимся в состоянии абстиненции, но волшебство печенья победило. «Еще один», – сказал я себе. Тем временем вдова с нижним бельем в качестве плана нападения триумфально вошла, но я был там только ради двух бисквитов. Диета? Моё объявление войны самому себе. Истина в том, что искушение похоже на сверхсилу, которая развращает вас, ослепляет и заставляет думать, что все возможно, пока вы не поймете, что съели три порции торта и две упаковки чипсов.
Диета? Я, как всегда, отложил это на завтра. Я прощаюсь с вдовой каждый день, но «завтра» всегда кажется другим днем.
Встреча, которой я не хотел
«Быстрая и безболезненная встреча», – сказали мне. Я подумал, что это будет короткая поездка, без сюрпризов и не о чем беспокоиться. А вместо этого я оказался в комнате с восемью женщинами, все очень красивыми и утонченными, взгляд которых ясно говорил: «Мы готовы встретить эту встречу, и вы – наша единственная цель».
Каждый пройденный слайд был для меня прямым ударом по мозгу, но я заставлял себя улыбаться, а они никогда не упускали возможности шептать друг другу комментарии. Я чувствовал себя инструментом в руках восьми ангелов, готовых провести меня через кошмарный час. Я сделал пометку, которая, перечитав, прозвучала слишком фальшиво: «Отличное предложение, я подумаю». На самом деле, следующие двадцать минут я провел в размышлениях о том, как мне улучшить ситуацию, но ответ был прост: сбежать и сделать вид, что меня здесь никогда не было.
Встреча длилась вдвое дольше, чем ожидалось, и в конце концов я понял, что единственное, что у меня действительно осталось, – это атавистический страх, что я не смогу удовлетворить всех восьмерых. На других соревнованиях я всегда находил свой предел, но никогда, как в этой ситуации. Мне бы хотелось остаться, но в глубине души я думал, что это уже невозможно. Я даже не думал, что мне придется вернуться
Этторе, мой старый друг, только что сообщил мне, что получил авиационное удостоверение второй степени, и позвонил мне, чтобы предложить поездку на самолете. «Я вылетаю в 10:20», – сказал он мне. Нашими гостями станут две девушки, и одна из них с годами станет моей женой. Я подготовился так, как будто собирался отправиться в эпическое приключение, но, как это часто бывает, реальность способна нас удивить. Взлет был задержан, а диспетчерская вышка не дала разрешения на полет из-за заторов на воздушном движении. Хотя мы летели из Реджо-Калабрии, европейское воздушное пространство управляется из центра управления в Брюсселе, который не совсем подходит для пилотов, ищущих быстрые проходы.
Наконец, после долгого ожидания, мы получили зеленый свет и тронулись в путь. Мое место было рядом с командиром Этторе, а две девушки сидели позади нас. Во время полета мы наткнулись на явно неловкий разговор о роли женщины в постели, из-за которого мне захотелось надеть наушники и притвориться спящим. В этот момент я понял, что единственное, что я могу сделать, это сидеть сложа руки, надеяться, что полет будет коротким, и стараться не слишком много думать о том, как сильно я ненавижу эту ситуацию.
