— Сейчас присмотримся, может, угадаем, — озорно сверкая глазами, заявил мой старший брат, стоило мне войти в столовую.
— Ставлю бутылку ларскосского за то, что эта Камилла избранная! — тут же подхватил затею Шелд.
Винс кивнул, мол, и сам так думает, так что спор не имеет смысла.
— Думаю, ты братец что-то скрываешь, — обратился он ко мне. — Колись, уже опробовал эту крошку? Как глянет, аж ух! До самых помидоров пробирает! Сразу видно — горячая штучка. Ну ведь попробовал же хоть одну из них? Ни в жизнь не поверю, что воздержался. Надеюсь, не ту чернявенькую? Уж больно она сладенькая. Этакая скромница, таких ломать одно удовольствие. А ту горячую штучку вы с Шелдом делите, мне она без надобности.
— Попридержал бы язык, — прошипел я, не без труда сдерживаясь, чтобы не накинуться на брата.
— Ох-ох-ох! Да наш Поль уже вовсе и не Поль! Он превратился в прикроватный половичок под чьим-то каблучком! — не унимался старшой.
— Заткнись! — прорычал я, услышав, что в коридоре раздались чьи-то шаги.
— Ой, да ладно тебе! — снизив тон до шепота, поддержал его Шелд. — Мы же не предъявляем претензий за то, что ты избранниц попортил. Если тебе эта Камилка выпадет, поделишься?
— Что ты сказал? — не выдержав, вспылил я и сделал шаг к брату.
— Вы чего? — раздался от дверей полный растерянности голос Сейлы.
Мы молча переглянулись, но промолчали. Какие бы свободные нравы у нас ни царили, но сестра — это святое, при ней никогда никто и словом не смел обмолвиться о наших похождениях. Вот и сейчас спор зачах на корню, стоило ей появиться.
Присел на край лавки, на душе пакостно. Никогда мы еще не ссорились с братьями. Может, потому что делить особо-то нечего было? И вот я отправился в опасный путь, имея шансы не вернуться, но все же выжил, разыскал и привел сюда тех, кого требовалось, а вместо благодарности сальные шуточки и оскорбления! Обидно? Нет, омерзительно. Не знаю, может, это я так изменился за время пребывания в академии? Ребята и Мила на меня так повлияли? Или же с братьями за это время что-то случилось?
— Я нашла в библиотеке одну старинную книгу, — присев возле меня, почему-то шепотом произнесла Сейла.
— И что в ней? — все еще думая о минувшем инциденте, не желая обидеть сестру, поинтересовался я.
— Я узнала, почему некоторые из нашего рода уходили в горы, — тихонько выпалила она. — Те, в ком просыпался дар, — прошептала Сейла, буквально повиснув у меня на плече и постоянно косясь в сторону отошедших к окну и тоже подозрительно перешептывающихся братьев. — Они делали это потому, что не могли сдержать зов крови наших предков.
Она сказала: «Зов крови наших предков?» Хм... По семейным преданиям, наш род некогда брал начало от драконов. Но как такое возможно, если их давно истребили? Неужели все это не вымысел? Слова сестры заставили меня внимательней прислушаться к ее едва различимому лепету.
— Если новоиспеченный маг находит свою избранную и в срок надевает на нее брачный браслет, регулярно... э-э-э... исполняя... ммм... — она зарделась. — Ну то, что муж и жена могут делать, — выдавила сестренка и, прикрыв ладошкой губы, украдкой оглянулась по сторонам, будто боясь, что именно эти слова кто-то услышит. — В общем, тогда он может контролировать гнев и избегать спонтанного оборота в иную ипостась. А если избранной рядом не будет и в указанный срок он не вступит с ней в... Ну, ты понимаешь. Так вот, тогда он не сможет контролировать свой гнев. А в эмоциональном порыве он рискует несвоевременно перекинуться в дракона! Ее любовь — это сдерживающий фактор.
