Худая и неказистая. Вся такая чистенькая и вылизанная, типичная преппи из лондонской школы для девочек, не хватало только белых гольф и галстука в клетку.
— Ты нанял для охраны «юбку», Штольц? — рассмеялся я, вставая с ублюдка и, пнув его потертым носком ботинка, собирался уйти, но мне не дали.
— Ты мерзкий трус, раз бьешь только тех, кто слабее, — выкрикнула она.
Все застыли. Даже Штольц так и остался лежать на полу.
— Иди, куда шла. — Оценивающе взглянув на девчонку сверху вниз, я изобразил гримасу сожаления и насмешливо ухмыльнулся. — Посмотри на себя и проваливай, мелкая!
И тут произошло то, чего я уж точно не ожидал. Потому то она ударила меня. Кулаком. В лицо.
Я почувствовал себя так, словно меня окунули с головой в холодную воду, выдернули, а потом окунули снова. Какая-то девчонка! Наглая рыжая девчонка! Тишина к этому моменту разрослась так, что я кожей чувствовал каждый обращенный ко мне взгляд.
Репутация в коллективе, где одни парни, многого стоит, и я не позволю разрушить ее одним глупым поступком. Сердце у меня забилось так, что я слышал, как каждый удар отдавался эхом где-то в горле.
В ее глазах играл гнев, и подспудно я смог разглядеть самодовольство. Вот как? Довольна собой, значит? В тот момент, когда она собиралась победно покинуть зал, я не смог придумать ничего более умного, чем сделать шаг вперёд и, схватив её лицо двумя ладонями, поцеловать, а затем под поднявшийся мальчишечий хохот, аплодисменты, свист и всеобщее одобрение, изображая полную невозмутимость, с улыбкой развернулся и, засунув руки в карманы, пошел в свой класс.
Да, да, да! Этот раунд явно остался за мной!
Правда, торжество победы оказалось недолгим.
— Думаешь, это смешно? — раздался за спиной незнакомый голос. — Или только с девчонками такой крутой?
Я повернулся. Передо мной стоял новичок, по крайней мере, раньше я его не видел. Так я познакомился с Тайлером Ламмом. Кто б знал, что спустя пять лет именно бок о бок с этим парнем мне предстоит пройти через столько дерьма.
Я задрал подбородок:
— Ну тебя я целовать точно не собираюсь!
— Я не договорил! — крикнул он и кинулся на меня, а я, не успев увернуться, получил прямо в челюсть, да так, что аж зубы клацнули. Что мне оставалось, кроме как вдарить по его мерзкой физиономии в ответ?
Мы сцепились, как два пса. Улица научила меня не бояться драк, и большинство его ударов мне удалось блокировать, но парень оказался совсем не промах, и сейчас я мог здраво оценить, что он как минимум на пару дюймов выше и на порядок сильнее. Только я замешкался, он тут же схватил меня за шею, зажав голову, но я был быстрее, поэтому вывернулся и со всей силы ударил кулаком по его правому боку.
Оскорбления сыпались как дождь. Вокруг уже сомкнулось плотное кольцо из ребят, подливающих масла в огонь, потому что ни один из нас не собирался останавливаться. Я пропустил удар под дых, и Тай повалил меня на каменный пол, следом ударив локтем в горло. Я попытался согнуться пополам, спасаясь от боли, но этот говнюк уселся сверху, вытащив нож из моего ботинка. Нож, о котором никто не знал. Который я забыл вытащить со вчерашнего дня, когда мы с парнями дали кровную клятву.
— Слабак! — растянулся он в мерзкой ухмылке. — Хороший нож хорош только в умелых руках. Ты думаешь, он прибавит тебе мужественности?
— Да пошел ты! — прохрипел я.
Ламм поднес лезвие к моему лицу, касаясь горла, так что мне пришлось запрокинуть голову. Я пытался освободиться, чтобы ударить его в ответ, но не мог, ведь он коленями прижал мои руки.
