Пайки приятно удивили. Нас не надули и положили в пищевую массу соль и чеснок. Поэтому я сожрал двойную порцию и не поморщился. Через шесть часов подготовки мы увидели нашу Надежду, так называла между собой команда по разработке экспедиции планету 1979Ю.
На ней явно была гравитация, её определили наши измерительные приборы. Значит, с вероятностью 90% была атмосфера, пригодная для жизни. Система безопасности не уловила никаких сигналов от пограничной охраны. Был шанс, что планета необитаема. Тогда, по Вселенской конвенции 2158 г., мы автоматически становимся её Опекуном.
Фактически – владельцем, но с намёком на трепетное отношение к флоре и фауне, если таковая имеется. Я всегда недоумевал: к чему эта поправочка на нежность, всё равно её никто не придерживается. Оказывается, в доисторические времена колонизаторы почти полностью уничтожили коренное население Америки и не понесли никакого наказания, даже порицания со стороны других стран.
Поэтому Земной совет по Вселенской политике подписал гуманную конвенцию, но пока никто из землян не сталкивался с жизнью на других планетах. По правде сказать, мы за границы Юпитера никогда не вылетали.
Первопроходцы – звучит пугающе, но адреналин подскакивает не на шутку. Ведь мы впервые открываем новую страницу истории и приземляемся на неизведанную планету с атмосферой.
Качество воздуха нам также предстояло исследовать. Последняя разработка адаптационного препарата О2—567, делающего воздух пригодным для дыхания, побила все предыдущие рекорды по успешным тестам. В иллюминаторах перед нами предстала голубая красотка, подёрнутая дымкой. На несколько минут все стихли и молча любовались прекрасными красками небесного тела.
Команда в приподнятом настроении готовилась к стыковке с чудесной планетой. Мы загрузили шаттл необходимыми инструментами и материалами для оборудования передвижной станции. Учёные взяли исследовательские боксы. Макрофаг прихватил полевую кухню – так он назвал смешную кастрюлю с привинчивающейся крышкой, в которой собирался варить растения и коренья новой планеты и исследовать их пригодность на употребление в пищу. Надеюсь, испытуемыми будем не мы!
Приземление прошло гладко. КДП выбрал обширную площадку без растительности в километре от водного резервуара. Сказал, что она напоминает скалистую местность Земли, значит, мы не причиним вреда местной флоре. Он состоял в Партии гуманистов, и его действительно волновали все процессуальные аспекты конвенции. В 400 м левее находилась густая сине-зелёная растительность. Она не достигала высоты древних деревьев планеты Земля, но превосходила наш рост и была около двух метров.
Несколько дней ушло на обустройство станции, после чего мы начали исследование территории. Никто из гуманоидов нас не навещал, и мы всё больше убеждались в необитаемости планеты или в том, что её обитатели находятся на примитивном уровне развития, не имеют научных достижений и живут первобытным строем.
Мы взяли с Земли достаточный запас желеобразной водной основы, которая заменяла нам питьё последнюю четверть века, но поиск натурального источника воды был важнейшей задачей нашей экспедиции. Микробиолог Платон был одним из лучших учёных и самым одержимым. Он уже сбегал пару раз в лесистую часть, проверенную лазером на безопасность, набрал экземпляров для экспериментов, нашёл там ручеёк, зачерпнул в пробирку воды и, счастливый, закопался в изучение воды, трав и корней.
