– Я не тот, за кого ты меня принимаешь. У меня на все есть объяснение. Завтра, если ты придешь, я отвечу на любой твой вопрос. Я не могу контролировать себя, потому что ты противишься мне и себе. Тебе необходима ясность. Ты ошиблась: меня не заводит противостояние, наоборот, я человек, который не заставляет, а лишь предлагает. Я всегда контролирую свою жизнь. А с тобой все рушится, как карточный домик. Ты хотела узнать меня, я готов рассказать тебе все, но не могу это сделать в данный момент. Тебе необходимо все обдумать и осмыслить. А сейчас я еще раз приношу свои извинения.
Я жмурюсь от переизбытка информации.
– Ты меня так пугаешь, Ник, – шепчу я.
– Ты меня тоже, – отзывается он.
– Ответь мне на один вопрос, который не дает мне покоя, – прошу я.
– Хорошо.
– Почему вчера ты не поцеловал меня?
– Потому что… – он замолкает, и я слышу его глубокое дыхание. – Потому что я не целуюсь, Мишель. Я не целую девушек в губы. Никогда. Для меня это табу, это неприемлемое и нерушимое правило.
– Я рассчитывала на честный ответ, ведь ты так гордишься этой своей чертой, – фыркаю я от такой глупой лжи.
Разворачиваюсь, чтобы открыть дверь, но он обнимает меня за талию, притягивая к себе.
– Я ответил честно, крошка. Как бы я ни хотел, чтобы ты пришла ко мне завтра, не стану целовать тебя в губы. Никогда.
Он опаляет горячим дыханием мое ухо, а до меня доходят его слова, но принять их нереально.
– Почему? – выдавливаю я.
– Я не могу сказать этого сейчас. Но, Мишель, я буду надеяться на встречу и тогда поделюсь с тобой.
– Новый рекламный ход? – хмыкаю я.
– Нет. Я уже говорил, что оберегаю свою жизнь и не доверяю никому, кроме Райли. Даже тебе я не могу верить. Ты не даешь мне возможности этого сделать.
Я жмурюсь так сильно, что это приносит боль, и глаза начинают гореть. Ник до сих пор держит меня за талию, но не делает никаких попыток соблазнить. Он просто ждет.
– Мне надо идти, – одними губами говорю, и он отпускает меня.
– Доброй ночи, Мишель. Спасибо, что согласилась поужинать со мной, – говорит Ник мне в спину.
Выскакиваю из машины так быстро, что чуть не падаю, но удерживаю равновесие. Не оборачиваясь и не прощаясь, закрываю за собой дверь. Быстрым шагом иду к дому, захожу внутрь и останавливаюсь, прислоняясь к стене, чтобы позволить себе дышать.
– Господи, – шепчу я.
Что с этим мужчиной не так?! Что, черт возьми, мне делать?! Откуда он свалился на мою голову?
Голова пухнет от вопросов, ответы на которые я могу завтра с легкостью узнать, приехав к нему. Неужели это и есть реальность, о которой я ничего не знаю?
В груди давит, и я обхватываю голову руками, чтобы унять шум в ушах.
Я словно стою на перепутье, и мне надо шагнуть или вперед, или назад. Только я не могу сделать ни единого движения. Мне холодно. Мне страшно. Я хочу быть невидимкой в этом мире. Но… Чертово «но» никогда мне не помогает…
Сквозь дремоту ощущаю, как на меня кто-то смотрит. Хотя глаза плотно закрыты, я уверена, что за мной наблюдают. Хмурюсь и переворачиваюсь на бок, чтобы прогнать от себя неприятное ощущение. Рядом раздается раздраженный вздох, а затем не самые приличные выражения.
– Боже, Сара, ты издеваешься? – Хныкая, накрываюсь одеялом с головой.
– Миша, черт! Я больше не могу ждать.
Подруга срывает с меня одеяло, но я еще сильнее зажмуриваю глаза и накрываю голову подушкой.
– Вчера я из тебя ничего не вытянула. Ты только сказала, что сегодня. Уже половина одиннадцатого. Я полночи не спала, а сейчас взорвусь от интереса и ожидания.
