2001-ый год, 15 июля.
– Кха, кха!
Вестер и Руби обеспокоенно обернулись. Сегодня с очередного рутинного задания должны были вернуться Роваль, Теннесси и Колин. Мало, зато натренированные.
Из портала мешком вывалились эти трое. И видок, у них был, мягко говоря не лучший: у Роваля плечо прострелено насквозь и по правой ноге длинная кровавая полоса, Колин шёл весь исцарапанный, с кровоточащим носом, но хуже всего было Теннесси. У нее под левым коленом все было разбито вдребезги. Она вяло указала пальцем на Колина и сказала:
– Этот идиот пытался тащить меня на себе.
– Дорогуша, у тебя все под коленом в мясо превратилось, – подняв бровь ответил Колин.
– И-и-и что же произошло? Вас разорвали в клочья, и как я понимаю, вы проиграли, – сузила глаза Нааль и помахала на себя веером. Она галантно подняла голову вверх, как по старой привычке и выдохнула голубоватый дым изо рта.
«Хм, она выдыхает дым изо рта, но при этом не курит… удивительно» – подумал Вестер.
Роваль, пока его перематывал Ломни, вкратце рассказал, что стряслось:
– В общем, битва как обычно, пока не пришли воины Вит к тому мелкому сошке, в придачу с членами ордена Дуо, Серебряный Глаз и бродячие разбойники Иниго.
Руби вскинула голову.
– Что, прости? – переспросил Мастер с отваливающейся челюстью, – Почему они работали вместе?! Нет, понятно, что Серебряный Глаз и Вит работают вместе, но почему ещё и с тем злодеем, орденом Дуо и Иниго? Когда тебя ещё не разгипнотизировали, – он повернулся к Этти, напрягаясь, – Они все ушли на задний план, а сейчас взяли, да выдали вот такое.
Вестер сразу вспомнил как в детстве мама ему говорила не выходить за пределы дома, так как на улице не безопасно, там Иниго, орден Дуо и Серебряный Глаз. Хотя на самом деле это только прибавляло ему интересе лазить на улицу. Потом, когда его магия уже стала проявляться, родители тем более не разрешали ему выходить. И, кстати, Вестер уже сообщил им об испытательной сроке. Как? По телефону, вернись он домой, ему устроили нехилую взбучку, да и, после того как Руби втянула его в драку с преступником, а после и в болезненную встречу с Лайкой, возвращаться домой Вестер не собирался. Туда он больше ни ногой.
– Ладно, полагаю, надо собирать Старший Совет? – предложила Лилия, вырывая Вестера из мыслей.
– Полагаю, да, – кивнул Мастер, открывая большой красный портал позади себя. Вся база заполнилась сиянием. Он повернулся к Перси и дружески попросил:
– Можешь пожалуйста сбегать к остальным ELITE?
– Конечно, – ответил тот и вышел из базы.
– Чего стоим? В портал, – озорно пригласила всех Лилия.
Вестер и Руби переглянулись, она ухмыльнулась (это не сулило ничего хорошего). Он втянул голову в плечи, нервно хихикнул, но не успел отойти, Руби подняла его вверх над собой (что удивительно), посадила на шею и хитро улыбаясь забежала в портал. Команда вышла в зале Старшего Совета, где он как пуля спрыгнул с неё и жутко смущаясь предпочёл забыть об этом случае.
Вестер, вместе с остальной командой уселся за круглый стол, Руби и Миви сбоку от него. Миви наклонила к нему голову и сказала, цедя:
– Вестер, я всё видела.
Он снова подгорел, но из состояния «тоста» Вестера вывели появившиеся порталы с остальными ELITE, а так же Перси, который моментально оказался рядом с Мастером. Кристина и Алекс обеспокоенно сели на свои места. Итак, зал Совета был полностью забит людьми. Мастер вздохнул и начал:
