– Город расположен на более чем ста небольших островах в лагуне Адриатического моря.
Ориентируясь на карту, мы, не торопясь, продвигаемся к цели по тем улицам и мосткам, которые указывает навигатор, поскольку они хаотичны и не параллельны и тут легко заблудиться.
Очень непривычно, что здесь совсем нет дорог, движение происходит только по каналам. Самый оживленный – Гранд-канал, по которому мы вчера перемещались на вапоретто, мимо множества дворцов в готическом стиле и стиле эпохи Возрождения.
Подходя к главной площади, улицы становятся оживленнее и пестрят магазинами с сувенирами и, конечно, с масками.
Еще бы – это же Венеция!
Пройдя совсем немного, мы оказываемся на площади, которая является центром культурной, административной и религиозной жизни города. Ощущения ошеломляют.
Смотрю на собор Святого Марка и не могу отвести взгляд. Красивейшие мраморные декоративные элементы, колонны и статуи – он просто создан для восхищения.
– Редкий пример византийской архитектуры в Старом Свете, – выдаю по памяти. – Впрочем, он настолько уникален, что его собственный архитектурный стиль вышел за рамки одного.
Рассмотрев собор со всех сторон, открываю заметки и читаю, найденную информацию:
– История возникновения Сан-Марко берет свое начало с 828 года, когда, согласно легенде, двумя венецианскими купцами Рустико и Буоно из Константинополя были вывезены мощи апостола Марка…
Дальше на очереди изумительный Палаццо Дукале, который благодаря арочной галерее на первом этаже, кажется, парит в воздухе.
– Дворец дожей был построен в 14-15 веках в готическом стиле и служил резиденцией дожей Венецианской республики, а также местом заседаний Большого совета, суда и сената.
Разглядываем колонны Святого Марка и Святого Теодора – первый памятник, встречающий посетителей главной площади города, вернее, ее пьяцетты, приехавших по Гранд-каналу; библиотеку Сан-Марко – два белоснежных здания с ренессансным изяществом, украшенные скульптурами и лепниной и «Оролоджо» – часовую башню Святого Марка, где наверху расположены бронзовые статуи старика и юноши, которые бьют в колокол: за пять минут до окончания часа и через пять минут после его начала, символизируя ушедшее время и будущее.
Однозначно, эта площадь – душа и сердце Венеции, и она займет почетное место в моих воспоминаниях.
Устав от посещения музеев и разглядывания достопримечательностей, мы приземляемся в ближайшем кафе и, ожидая заказ, Никита, загадочно смотря на меня, объявляет:
– Официальная часть визита закончена, переходим к неофициальной.
Удивленно таращусь на него.
– Хочу тебя порадовать.
Губы сами собой расползаются в глупой улыбке оттого, что я уже радуюсь, не зная чему, ничего еще не получив. Как мало мне надо: три слова, которые подразумевают, что Ник меня любит и хочет, чтобы я улыбалась.
Любопытство распирает внутри, шариком наполняющимся воздухом, и, не в силах больше сдерживаться, взрываюсь:
– Куда мы идем? Что ты придумал? Расскажи.
Он провокационно улыбается.
– Еще пару минут терпения.
Мы подходим к каналу, где припаркована украшенная ковриком гондола с бархатными накидками и кисточками на сиденьях.
Гондольер в полосатой футболке и соломенной шляпе с лентой приветливо улыбается мне.
Оборачиваюсь и смотрю на Никиту. Он ждет моей реакции, и я висну на нем, едва сдерживая визг радости.
– Как здорово!
– Быть в Венеции и не прокатиться на гондоле – преступление. Это то же самое, как приехать в Питер летом и не увидеть развод мостов или прилететь в Париж и не подняться на Эйфелеву башню.
