– Володя! – Женя Банкин бросился ко мне, сжимая в руках какую-то серую тряпку. – Я так и знал, что ты так и не переоделся! Вот, снимай свою дурацкую рубаху, надень пиджак, тебе нужно прилично выглядеть!
– Ты в нем на выпускной что ли ходил? – я встряхнул предмет одежды, который Банкин сунул мне в руки, потом перевел взгляд на него. – Я не понял, у нас рок-концерт или детский утренник в исправительной колонии для несовершеннолетних?
– Там в первом ряду сидят очень важные гости, – начал втолковывать мне Банкин. – Нужно произвести на них хорошее впечатление, а иначе…
– Да-да, я знаю, – криво ухмыльнулся я. – Ссылка, карторга и утка под кроватью. Но пиджак свой сам надевай, вот что.
– Ты достал уже со мной спорить! – взвился Банкин. – Или ты будешь делать, как я говорю, или…
– Или что? – тихо спросил я, зло взглянув в его глаза.
– Спрашиваю в последний раз, наденешь пиджак? – отступив от меня на полшага спросил Банкин.
– Только если ты снимешь свой свитер и пойдешь на сцену топлесс, – усмехнулся я.
В зале стали кричать явственно громче. Кажется, мы запаздывали с началом.
– Пора начинать уже! – напомнила нам Света. Я сунул дурацкий пиджак обратно в руки Банкина, чмокнул Свету в макушку и, увернувшись от попытки Банкина ухватить меня за рукав, выскочил на сцену.
На несколько мгновений гул, свист и выкрики смолкли. В глаза мне ударил яркий свет, моментально стало жарко, будто я из-за кулис на пляж выскочил. Я зажмурился, приложил ко лбу ладонь и сделал вид, что рассматриваю зрителей.
Никакой беснующейся у сцены толпы, конечно же, не было. Зал в «котлах» был заполнен практически целиком, только в паре мест между человеческими силуэтами зияли просветы. «Как будто в кинотеатре», – подумал я.
На сцене было как-то слишком просторно для меня одного. Здесь уместно смотрятся всякие коллективы народных танцев. Или партийные собрания с президиумом за длинным столом. С задника совсем недавно сняли советский герб. Или какую-то иную коммунистическую символику. Но ничего нового не повесили.
Раздались редкие хлопки, свист, публика обрадованно загалдела.
– Велиал! Велиал! – закричали откуда-то.
Ну вот и ладушки, тут меня уже даже знают. Меж тем, надо было начинать, а в голове крутились только начальные строчки приветствия из сценария Банкина.
Я широко улыбнулся, поднял вверх указательный палец, будто мне в голову пришла какая-то свежая идея, и быстро шмыгнул обратно за кулисы. Я там заприметил стул прямо у края. Вот его-то я ухватил за спинку и поволок на сцену, грохоча его ножками по деревянному полу.
«Щели в нем, конечно, трындец, – почему-то подумал я. – Девушкам на шпильках тут опасно ходить…»
Я поставил стул примерно на середине. Мысленно выругал нецензурно световика, который устроил из сцены какую-то операционную. Деловито подошел к одной из стоек, взял микрофон и вернулся к стулу. Сел, закинул ногу на ногу и обвел довольным взглядом зал.
– Всегда хотел это сделать! – заявил я в микрофон. – Типа я такой Воланд, пришел на всех посмотреть, а потом придут мои миньоны и все вместо меня затащат.
В зале засмеялись. Кто-то засвистел. Хрен знает, может недовольно, а может и от радости, что концерт наконец-то начался. Хотя задержка была не особо большой, минут не пять-семь всего.
– Ладно-ладно, не орите, – сказал я. – Нет у меня никаких миньонов, конечно, но помечтать-то хочется! Короче, я Велиал. И сегодня я веду этот концерт и работаю тут, в некотром роде, конферансье. Чуваки, сразу предупреждаю, опыта в таких делах у меня нет, так что подсказывайте, если что. Орите громче, и я услышу. Например, если я все правильно делаю, кричите громко… эээ… Блин, чуть не сказал " Снегурочка!" На этой сцене натурально себя Дедом Морозом чувствую… Короче, если вам нравится, орите «Хэви металл!» А если нет…
