Часы на приборной панели показывали уже половину четвёртого, значит, у неё осталось лишь девяносто минут. И она решила за эти минуты сделать всё, что в голову придёт. Болтать с Теро о чём угодно. Просто позволить себе эти девяносто минут быть счастливой.
– Теро, расскажи, пожалуйста, какая тут жизнь? Очень интересно… – посмотрела она в сторону водителя.
Он улыбнулся, плавно поворачивая руль. «Тигуан» остановился возле какого-то парка.
– Парк Ли́ннамяки, – пояснил Теро, указывая на густые деревья, заслоняющие обзор на Старый город и реку. – Прекрасная По́рвооньйоки прячется за этой пока ещё зелёной листвой.
Мерита с Теро отправились гулять, и девушка снова даже не подумала о своих вещах. Рискованно? Опрометчиво? Но Мерите было всё равно. Её мучила единственная мысль: скоро она вновь останется одна…
Теро рассказывал о городе, о своей жизни, о друге – сыне Туулы. Оказалось, что у Элиаса были проблемы со здоровьем, но он тщательно скрывал их ото всех, не хотел казаться неполноценным. «Лучше прожить пять лет как нормальный человек, чем продлевать себе жизнь химией, мучая себя и близких», – сказал как-то Элиас. И однажды утром по дороге на работу он просто не дошёл. Упал и умер.
Дрожь прошла по телу Мериты. Она посмотрела на Теро, в его глазах виднелась горечь утраты. И девушка поняла: он всё знал о товарище. Знал, что тот умирает, но ничего поделать не мог. Он не мог выбрать за него, не мог заставить… Теро только мог просто быть рядом. И был. До конца.
Они шли вдоль дороги «Су́оменкюлянтие» рядом, не касаясь друг друга. Ненадолго повисло молчание. Мерита впервые позволила себе вдохнуть аромат Теро. Она знала, что это лишнее. Она скоро уедет. Уже осталось меньше семидесяти минут.
Вдобавок, обоняние – это не то, на что следовало бы полагаться. Вся информация приходит интуитивно, через зрение, слух… А обоняние меньше влияет. Около двух-трёх процентов. Но часто именно они и имеют решающее значение.
Нерезкий аромат цитруса и леса мгновенно заставили мозг отключиться. Мерита запаниковала, потому что глянула на наручные часы: сорок минут… и они с Теро расстанутся. А вот увидятся ли снова?.. Как быстро пролетело время!
«Что бы ты ни делала, тебя всё равно осудят…» – подумала Мерита.
– Теро, ты был женат? – задала она личный вопрос. Ей стало интересно, ведь Туула упомянула, что он ни с кем не встречается.
Он остановился, дождавшись её ответного взгляда, и произнёс медленно:
– Нет, хотя хотел когда-то жениться. Можно сказать, что сейчас почти пора, – засмеялся он. – Мне всего тридцать семь, но оказалось сложно найти своего человека.
Мерита немного покраснела, хотя и решила, что эти девяносто минут с Теро разрешит себе быть самой искренней на свете.
– А ты? Была замужем? – широко улыбнулся он, словно уже знал ответ.
Лицо девушки вмиг почернело. Она не хотела вспоминать прошлое, но боль полоснула сердце. Парень, который должен был стать ей мужем, просто предложил в один вечер: «Давай расстанемся?»
С одной стороны, она радовалась этому. Сколько лет может продолжаться бесполезная рутина, которая ни к чему не ведёт? А с другой, она словно пожертвовала собой, ожидая чего-то. Но после того, как покинула его дом, поняла, что сама во всём виновата. Женщина часто ждёт… Чего? Зачем? Если мужчине не всё равно, то он в первые два-три года сделает тебя своей. Если не делает – и не жди. Просто уходи. Всё равно останешься крайней.
