– Эх, хорошо-то как! – потянулся Соло, хрустнув спиной. – А теперь продолжим путь!
Тропа поднималась все выше, петляя между камней, но было видно, что она не настолько популярная. Где-то приходилось выбирать более удобный путь, иначе не преодолеть препятствие. Все камни оказались подвижными, качаясь при нагрузке на них. Это было, мягко сказать, не очень приятно.
При очередной задержке и поиске прохода Соло заметил похожее на тропу ответвление влево.
Тут же промелькнула надпись:
Вы получили к умению Глазастый искатель 10% удачи к поиску.
– Опана! Что это я нашел? – обрадовался Соло и свернул с тропы.
Осторожно пробираясь, поглядывал вперед, дабы не напороться на сюрприз. А сюрпризом оказался малозаметный вход в пещеру в глубине кулуáра11.
– Ага… пещерка… – азарт, подгоняемый адреналином, боролся со здравым смыслом.
Не тот еще был уровень у Соло, чтобы сломя голову лезть в мало кому известный проход. В принципе, достаточно закрепить точку возрождения на входе и, если напорешься на что-то довольно серьезное, то по возвращении на виртуальный божий свет можно отказаться от повторной попытки. Но Соло еще не знал, что такое умереть в игре, и это его немного останавливало. Он помнил боль от ранений и повреждений его тела, и та была достаточно чувствительной, как, собственно, в реальной жизни. А что тогда игрок испытывает в момент смерти? Присущий всем обычный человеческий страх перед неизвестностью пытался взять верх, хотя…
Соло нажал клавишу в виртуальном меню, и точка привязки изменилась. После чего он полез в свой багаж.
«Какой же я предусмотрительный!» – похвалил себя молодой паладинум и достал из инвентаря факел с огнивом.
Пламя заплясало рваными тенями по неровностям глотки пещеры, и исследование началось. Во время движения от ног спелеолога поднимались облачка пыли. Видимо, давно здесь никого не было. С одной стороны, это ужасно радовало, с другой – чудовищно настораживало.
«Если сюда давно не ступала нога человека или другой разумной расы, то это дает шанс найти что-то очень привлекательное в качестве добычи, – по пути рассуждал Соло. – Но есть один нюанс… Здесь могут быть очень, нет, о-о-очень серьезные противники! А с моим 7-м уровнем… Так, стоп! Хватит накручивать и себя запугивать!»
И только он разогнал неуместные мысли, как глаза уловили какой-то блеск в стене. В этот момент ему вновь добавили процентик к умению Глазастый искатель.
Рубин самородок, нераспознанный.
– Драгоценный камень! – обрадовался Глазастый искатель и чуть было не полез за кайлом. – Погоди…
И вновь погружение в раздумья.
«То, что нераспознанный, скорее всего, пока не добудешь его. Хотя что там распознавать-то? Это ладно. Дело в другом… Начни я колотить по камням, шум эхом разнесется по всей пещере. Как известно, в начале подземного пути обычно бывают мелкие, неопасные твари, но на звуки ударов могут выползти такие…» – у Соло пробежали мурашки, подняв «мех» на загривке.
Глянув еще раз на манящий красный отблеск, решил идти дальше, оставив отметку у места находки.
«По обратной дороге вытащу, если, конечно, не буду нестись сломя голову…»
Новый, синеватый, отблеск процент к умению не прибавил.
Топаз самородок, нераспознанный.
И снова метка у места находки.
«Богатая пещерка!» – улыбнулся искатель сокровищ и сделал шаг…
Вдруг все изменилось. Мгновение назад кишка пещеры была сухой и пыльной, но тотчас поменялась на влажную, со срывающимися с потолка каплями.
