– Итак, – произнес Правитель, посмотрев на меня, – Что же нам с Вами прикажете делать, Вероника?
Отпустить?
– Эти ублюдки никогда не жалели нас! – яростно выкрикнул кто-то из зала. – О чём тут можно думать?! Заколоть, сжечь, разодрать! Уничтожить любыми способами!
Под столь лестными и многообещающими выкриками я вся сжалась, похолодела и, наверняка, побледнела. В зале стало шумно: судя по некоторым фразам, которые я успела уловить по ходу внепланового обсуждения, я поняла, что с этим массовиком-затейником согласны многие. Ох, как я попала!..
– Молчать, – негромко, но жёстко прервал вампиров Правитель. – Насколько я помню, я не давал вам слова. Что скажут предводители кланов?
На некоторое время в зале воцарилась полнейшая тишина. Я боялась даже взглянуть на вышеупомянутых предводителей, которыми, как я поняла, были те трое, что стояли у трона. Наконец я услышала бархатный, приятный голос:
– Хм… Ублюдки говоришь, Вáлок? Так ведь и ты, помнится мне, был этим самым ублюдком лет этак тридцать назад. Или я ошибаюсь? – вопрос прозвучал особенно мягко.
– Нет, Вельнаир, не ошибаешься, – неохотно буркнул вампир.
Я подняла взгляд, чтобы посмотреть на Вельнаира, который, если не защищал, то хотя бы и не стремился немедля прикончить меня. Им оказался тот самый вампир в камзоле, привлёкший моё внимание. Он посмотрел на меня и… О чудо! Улыбнулся! Без угрозы или злого умысла. Я была готова прыгать от счастья от одной лишь мысли о том, что среди вампиров могут отыскаться и гуманисты. Жизнь перестаёт быть мрачной…
– У тебя есть мысли насчёт нашей гостьи, Вельнаир? – спросил Правитель.
– Ну, я бы так не сказал, Мистеон, – пожал плечами тот.
Мистеон. Надо же, он обращается к своему повелителю по имени, да ещё и на “ты”. А как же этикет?
Стоп. Мистеон? Уж не тот ли самый Мистеон Вайлерг, о котором говорилось в книгах? Основатель Клефта или его последователь?
Профессиональный интерес и предвкушение новых знаний почти разрывали меня, но я понимала, что по возможности должна держать рот на замке.
– Основатель, – тут же услышала я вкрадчивый ответ на свой невысказанный вопрос и, посмотрев на Правителя, встретилась со спокойным взглядом тёмно-синих глаз.
Смутившись и покраснев, я снова уставилась в пол под ногами, будто ничего интереснее в жизни своей не видела. Телепат. Настоящий телепат! Никогда не встречалась с этим явлением раньше…
– Я согласен с Валоком! – вдруг заявил вампир в синем костюме, заставив меня вздрогнуть всем телом.
Та-ак… Ещё один “доброжелатель”.
– Девчонку нужно убрать! – продолжал вампир.
– Кому нужно, Сеомáр? – поинтересовался Вельнаир.
– Нашим кланам!
– Говори за себя, предводитель клана Бáрро! – заявил Ривен.
Надо же, а он, оказывается, неплохой парень…
– Вельнаир, вампир твоего клана пытается перечить мне! – взревел Сеомар.
– Ривен, конечно, дерзок, но говорит верно, – пожал плечами Вельнаир. – Моему клану, клану Новобéн, не нужна смерть девушки из Наземья.
– Ты идёшь против воли большинства! – не унимался Сеомар.
– Хм… – Вельнаир усмехнулся – Думаю, мою невежливость компенсирует твоя расторопность.
Я, неожиданно для самой себя… рассмеялась. То ли это сказалось напряжение, то ли фраза действительно прозвучала смешно, то ли… я окончательно свихнулась. В любом случае, этим я, кажется, просто поразила вампиров. Они уставились на меня, как на умалишенную. Однако среди этих взглядов я уловила и оценивающие. Они принадлежали Ривену и Вельнаиру.
