– Спасибо, – обрадовалась Эми.
– Только коробку верни, – строго сказал мальчик. – Она коллекционная.
Эми с недоумением посмотрела на цветастую крышку, на которой был изображён супергерой в чудном костюме, и кивнула.
– Мне нужно проводить Руби и Снежка домой до темноты, так что я не могу дождаться, пока ты поешь, – деловито сказал мальчик. – Просто сунь коробку под диван, как закончишь, а я её завтра заберу.
– Договорились.
– Ну, тогда пока, – усмехнулся мальчик.
‒ Пока-пока, ‒ помахала Руби.
– Пока! Спасибо за еду.
– Не за что. Не забудь про коробку.
Эми кивнула, и дети скрылись в дверном проёме. Они ещё раз помахали Эми, когда прошли мимо окон, и она осталась одна.
Откинувшись на диван, Эми глубоко вздохнула.
«Не проигрывай», – прозвучали в её голове слова мальчика.
– Хорошо, – кивнула она самой себе. – Я не проиграю.
Подняв котёнка над головой, она весело сказала:
– Ну что, Уголёк, пообедаем и обратно в театр?
Котёнок недовольно мяукнул и, приглядевшись, Эми заметила одну интересную деталь.
– Ой, да ты же девочка!
Кошечка провела лапкой по мордочке, будто смущаясь.
– Ну этот мальчишка даёт! Обозвал такую красивую девочку мужским именем. Как же тебя назвать… – Эми улыбнулась и, нежно поглядев кошечке в глаза, позвала: – Золушка!
– Мяу, – откликнулась та.
– Ты вся чёрная, как будто вывозилась в золе, и в жизни тебе приходилось тяжело, но вот ты встретила прекрасного принца в моём лице и поэтому теперь будешь жить долго и счастливо, – патетически объявила Эми, а про себя с опаской добавила: «Надеюсь, тётя ничего не имеет против домашних животных».
Кошечка беззаботно мяукнула. Она ещё не понимала, что вляпалась в проблему под названием «хозяйка».
***
Когда Эми наигралась с Золушкой и пообедала, за окном уже начало темнеть. Закинув на плечо рюкзак, она задумчиво посмотрела на ланч бокс. Мальчик сказал, что можно просто сунуть его под диван, но Эми было неудобно возвращать посуду грязной, поэтому, поколебавшись, она забрала его с собой
«Помою и принесу», – решила она.
Посадив котёнка за пазуху, Эми вышла на улицу и, сняв кепку, растрепала слежавшиеся волосы. Рядом тут же затормозила машина.
– Эй, вы случайно не Эмили Брайт? – сверившись с фотографией, спросил полицейский.
– Да, это я.
– Фух! Отлично! Нашлась! – Полицейский вышел из машины и открыл заднюю дверь. – Мисс Брайт, садитесь, пожалуйста.
В полицейский участок Эми попала в первый раз. Хотя ей и объяснили, что придётся пройти туда не потому, что она что-то натворила, а потому, что её ищут, она сильно нервничала. Даже печенье, которым её угостили дружелюбные офицеры, не исправило положения. Когда в комнату, где её усадили, заглянул полицейский, она с трудом удержалась от того, чтобы не кинуться к его ногам с мольбами о вызволении.
– Мисс Брайт, ваш отец уже здесь, ‒ дружелюбно сказал офицер.
– Что? – не поверила своим ушам Эми. – Папа приехал?
Идя вслед за полицейским, Эми судорожно соображала, почему её отец приехал за ней из Ирландии. Неужели ему позвонили из театра и попросили забрать её с глаз долой? Каково же было её удивление, когда вместо отца она увидела режиссёра.
– Ну что, Брайт, не стыдно тебе? – строго спросил он. – Мы тебя, между прочим, всей труппой искали.
– Искали? – удивилась Эми. – Зачем?
– Зачем, она спрашивает. Четырнадцатилетняя девочка убежала в слезах не пойми куда, бросив вещи и телефон. Если ты хотела заставить всех поволноваться, то у тебя это получилось. Рина в истерике, решила, что довела тебя до самоубийства.
