Настя включила телевизор. И начала бессмысленно перещелкивать с программы на программу.
– Ну что ты дуешься, Настюш? Ну извини. Но парня надо воспитывать.
– Воспитывать? Кем?
– Мужчиной. Защитником. Солдатом.
– Я знаю, Влад. Ты сделаешь так, как считаешь правильным. Вовка будет, как и ты, уходить в неизвестность. А я буду изнывать от нее. Влад, так нельзя! Это несправедливо! Хватит мне и тебя!
– А как ты мыслишь по-другому? Хочешь, чтобы Вовка стал офисным планктоном? И зарабатывал бы деньги, разменивая жизнь на фантики?
– Я все время боюсь. За тебя. За него.
Влад совсем погрустнел. И покрепче прижал к себе свою самую красивую в мире и любимую Настю.
– Нам нужен еще один ребенок. Девочка. Она будет твоя. А Вовка мой.
– Да ну тебя! – Настя ткнула его локтем в бок.
– Ну что, как мне искупить свою вину? – Он отпустил ее и театрально припал на колено. – Какое чудовище мне поразить мечом, прекрасная дама?
– Ну, клоун же. Настоящий клоун.
Послышался язвительный смешок. Это Вовка появился в дверях.
– Вот и мой оруженосец, – махнул в его сторону Влад. – Пойдем на драконов?
– Не вопрос, – радостно сообщил Вовка. – Забили тему!
– Это ты где таких слов набрался? – возмутилась Настя.
– Я еще и не такие знаю, – буркнул Вовка еле слышно. Но Настя расслышала, легко поднялась с дивана и отвесила сыну вполне конкретный подзатыльник.
– Бить детей непедагогично.
– Ты еще о правах человека вспомни!
– И вспомню! Еще полчаса на компьютере, – потребовал контрибуции Вовка.
– Да ладно, что с тобой сделаешь. Иди, – махнула рукой Настя.
Она переключила программу телевизора. И наткнулась на английский канал. Политический обозреватель на фоне кадров с истощенными, рахитичными детьми и негров с «АКМ», бойко вещал:
– За время освобождения от колониальной зависимости в странах Африки погибло от войн и сепаратизма более десяти миллионов человек. Хотя, скорее всего, эта цифра сильно занижена. Сегодня Африканский континент – один из главных центров напряженности и конфликтов на земном шаре.
– Ух ты! – воскликнул Вовка. – Они воюют.
– Воюют, – кивнул Влад. Он не раз мог убедиться в этом. Еще когда работал в спецназе ВДВ и участвовал в испытаниях высокоточного оружия в Эфиопии. И позже, когда колесил по тем краям в составе подразделений французского легиона.
– А они чем там воюют? – не отставал Вовка, которого почему-то взволновала эта тема. – Стрелами и луком?
– И луком. И огурцами, – хмыкнул Влад.
– Ну ладно тебе!
– Воюют тем, что под руку попадется. Булыжниками. Луками. Самолетами.
– Ух ты. А как там вообще? Ну ты же там был. И ничего не рассказываешь.
– В Африке ужасно. И опасно. В Африке акулы. В Африке гориллы. В Африке большие злые крокодилы.
– Я же серьезно, пап.
– И я серьезно. Иди играй…
Хозяин виллы Андре презентовал им джип в вечное пользование. И следующим утром они на нем собирались отправиться в места, где снимались известные голливудские блокбастеры. Вовка мечтал об этом. А желание ребенка – закон для родителей. Тем более и сам Влад не прочь взглянуть на места боевой славы гоблинов, орков и разных там эльфов. Ближайшие дни они распланировали. И вообще жизнь была хороша.
Была. До следующего утра. Пока не запиликал телефон.
Влад проснулся от его противного звука. Вытащил руку из-под головы Насти. Схватил телефон. И внутри стало пусто. На дисплее прерывисто переливалась синяя полоска. Затем прошла эсэмэска.
