Голицын, узнав об усилении турок в Хотине, перешел к Каменцу и стал против Хотина. Тем самым он, удаляясь от армии Румянцева, подвергал ее риску отдельного поражения. Если бы визирь был чуточку предприимчивее, он бы увидел, что перед ним открылась дорога на Киев. Узнав, что визирь направился в Новороссию, Голицын решил помешать ему в этом, предприняв поход к Хотину. Он переправился через Днестр, отбил у села Пашкивцы атаку восьмидесяти тысяч турко-татар и блокировал крепость. Прибытие сераскира Молдаванчи и крымского хана Девлет-Гирея вынудило командующего 1-й армией снять блокаду Хотина и ретироваться за Днестр. При этом Голицын счел цель своего похода – отвлечение турецких сил от Новороссии – достигнутой. Как известно, Голицын был приверженцем той школы полководцев XVIII века, которая считала, что на войне главное не бой, а умелое маневрирование с целью заставить противника сдаться без боя.
В Хотине оставалось двадцать тысяч турецких воинов. Армия Молдаванчи-паши численностью сто тридцать тысяч человек стала в Липканах, на Верхнем Пруте. Сам визирь со ста пятьюдесятью тысячами солдат стоял у Рябой Могилы, на Среднем Пруте.
Двадцать пять тысяч турок занимало Бендеры. С русской стороны сорок тысяч человек под командованием Голицына стояли в Подолии против Хотина и тридцать тысяч солдат Румянцева – в Новороссии, у Елизаветграда.
Бездействие визиря и его лихоимство побудили султана сместить его и заменить Молдаванчи-пашой. Новый визирь получил приказ идти за Днестр и овладеть Подолией.
Это наступление закончилось для турок плачевно. Восемьдесят тысяч человек, которых Молдаванчи 29 августа переправил за Днестр, Голицын сбросил в реку. Отправленный 5 сентября за Днестр для фуражировок двенадцатитысячный отряд был полностью разбит.
Эти поражения, а также отсутствие продовольствия и фуража абсолютно деморализовали армию неприятеля, на три четверти состоявшую из иррегулярного ополчения и татар. Воины стали разбредаться. Молдаванчи сумел собрать в Яссах всего тридцать тысяч человек, но вынужден был бежать от них, ибо они попытались его убить. В итоге у Рябой Могилы из всего войска осталось всего пять тысяч человек…
Стотысячной турецкой армии как не бывало. Оставался лишь один сильный гарнизон в Бендерах, немногочисленные отряды в дунайских крепостях да татарская орда в Каушанах.
Однако Голицын столь благоприятно сложившейся обстановкой не воспользовался. Он занял без боя Хотин, но затем снова, уже в третий раз за кампанию, отступил за Днестр. Недовольная подобным поведением Голицына, императрица назначила на его место Румянцева, которому было велено сдать 2-ю армию Петру Панину.
Прибыв в конце октября в 1-ю армию, Румянцев расположил главные ее силы на квартиры в районе между Збручем и Бугом – такое сосредоточенное положение делало возможной немедленную боевую изготовку.
В Молдавию, за Днестр и Прут, был направлен семнадцатитысячный стратегический авангард, по большей части конницы, под названием Молдавского корпуса и под командой генерала Штофельна. Штофельну было поручено управление Молдавией, которая только что присягнула на подданство русской императрице.
Таким образом, армия была приведена в порядок, полки соединены в бригады, а бригады – в дивизии. Управление артиллерией децентрализовано, и артиллерийские роты распределены по дивизиям. Зимой устраивались маневры и экзерциции, во время которых особенное внимание уделялось быстроте движений и конным атакам.
