– Аааар! – и Ника резко рванула руль вправо, выезжая с тропинки на асфальтовую дорогу, – Я всегда думала, что книги – это полезно. А на самом деле – это зло. Крути карту, ты же вроде этому учился! Найди мне выезд на трассу!
Волки приближались. Стая была небольшая, но это не делало её менее опасной. По крайней мере, вожак, с капающей изо рта слюной выглядел весьма устрашающе.
– Я не могу!
– Тогда брось свою карту и рассмотри волков! Мне нужно знать, обычные ли это волки!
– А они могут быть необычными?
– Если они заражены, то нам придётся покинуть эту область и уходить дальше в леса.
– Хорошо, – и он обернулся, перелезая на заднее сиденье, – Они… Ника, я не хочу тебя пугать, но тут не только волки.
– Что?
– Я говорю: тут не только волки.
– А кто ещё?
– Люди.
– Как это?
– Заражённые с ружьями. Прибавь газу! Если они догонят – нам конец!
– Они передвигаются с той же скоростью, что и волки?
– Если бы… Они быстрее…
Как они вырвались, Ника так и не поняла. Ловушка была сделана очень умело: или у самих заражённых появился разум, или кто-то ими управлял. Как только они покинули лес, выскочив на дорогу, то заметили несколько машин, сложенных в баррикады. И там их уже ждали. Но девушка решила рискнуть и опять нырнула в лес. Земля была влажная, и наполненная машина снизила скорость, угрожая вообще завязнуть по самые боковые зеркала. Бубен что-то кричал с заднего сиденья: его подбрасывало на каждой кочке и прикладывало о коробку с консервами. В багажнике тоскливо стучали друг об друга стеклянные бутылочки со спиртом: их Ника берегла на самый крайний случай и старательно обматывала шарфом, который сейчас куда-то делся.
– Бубен, лезь в багажник и проследи, чтобы ничего не разбилось!
– Ты уверена, что это – хорошая идея?
– Я ни в чём не уверена!
– Тогда я тут останусь.
– Но там же спирт!
– Ничего, другой найдём.
И сразу же, будто отвечая на его слова, грянул выстрел и в багажнике что-то жалобно звякнуло. Поплывший по салону запах спирта подсказал: надеяться не на что, бутылкам конец. Бубен на заднем сиденье перекрестился.
– Ты верующий?
– Да какая разница! Главное – выжить.
– Отлично, так на могиле и напишем, – хмыкнула Ника.
Машина в последний раз ударилась колёсами о кочку и неожиданно легко пошла, стремительно набирая скорость. Девушка покосилась на спидометр: почти 150, и аккумулятор машины заряжается лучше прежнего. Заражённые остановились, будто упёрлись в стену, и даже не пытались стрелять. На всякий случай отъехав подальше, Ника остановилась и вывалилась из машины на траву. Рядом упал Бубен с половинкой бутылки в руке. По оценке девушке, там была где-то четверть. Всё было понятно без слов. Приложились по очереди, стараясь не поранить губы об острый край. Но на второй глоток Ника стеклянную тару не отдала.
– Что это за место такое?
– Магнитная аномалия. Не знаю, что это значит, но, если это так, мы спокойно можем здесь жить.
– О чём ты говоришь?
– Когда… Когда мать погибла, я попытался вытащить сестру и заметил, что заражённые боятся магнитов. Причём не только больших. Магнитик от холодильника приводит их в такой ужас, что это даже смешно. Они отступают, едва его чувствуют.
– Значит, предлагаешь здесь устроиться?
– А что – неплохое место, – он покосился на остатки спирта, но промолчал, – Можем домик построить, там, землю копать, кур завести.
– Я не знаю. Ведь однажды они всё-таки не побоятся подойти. И нам конец.
