– Папка» Папка! – задыхалась она.
А поезд уходил всё дальше. Наташа споткнулась и упала. Но тут же вскочила и снова бросилась догонять. Она не верила, что отец её бросил. Бросил одну в этом чёрном и страшном лесу! Этого не может быть! Это неправда!
– Папка! Папка! Это же я!..
Поезд исчез в темноте, его уже было не слышно, а она всё бежала. Бежала, спотыкаясь и падая, и в мольбе протягивая руку. И снова упав, продолжала тянуться рукой вслед ушедшему поезду.
Наташа без сил лежала на шпалах. Как ей хотелось, чтобы это был только сон. Она даже закрыла глаза. Вот сейчас она вдруг возьмёт и проснётся. Какое это было бы счастье! Но почему она не просыпается? Наташа укусила себя за руку и вскрикнула от боли. Это не сон! Не сон! Это всё – правда! Она открыла глаза, и из глаз хлынули слёзы.
– Ма… мка, – дрожала она, – ма… мка…
Но дрожала она не только от слёз. Наташа замерзала. Обжигающий мороз сковывал тело. Зубы стучали. Она с трудом поднялась и оглянулась. С обеих сторон тянулись зубастые стены деревьев. Нигде ни огонька, ни звука. Лишь холодно поблёскивали рельсы, и где-то в лесу было слышно, как от мороза лопаются ветки. И вдруг Наташа вспомнила Ваню, и её будто обожгло. Она вдруг поняла, что отец с ним поступил точно так же. И Вани больше нет! Он погиб в этом страшном холодном лесу! Наташа глухо простонала. Перестав плакать, отрешённо посмотрела перед собой. В эту минуту она возненавидела жизнь. И впервые подумала о собственной смерти. Зачем жить, если такой отец? А если такой отец, что тогда другие?!
Сзади послышались стуки колёс. Наташа повернулась на шум и увидела вдалеке две яркие точки, которые двигались на неё. Они быстро увеличивались в размерах, стук колёс становился всё громче. Наташа отвернулась и медленно пошла по шпалам. Ей было уже всё равно. Она подняла голову, чтоб в последний раз посмотреть на небо. А звёзды сияли… и вдруг она увидела впереди слабый огонёк. Не веря глазам, она остановилась. Может, это ей кажется? Прошла, наверное, целая минута, но огонёк продолжал гореть. Значит, это правда! У неё от волнения перехватило дыхание. Она не могла сдвинуться с места. Поезд пронзительно гудел Свет ярко осветил рельсы и шпалы. И в этом свете Наташа увидела маленький домик у самой кромки леса. И тут как будто какая-то сила заставила её уступить поезду путь. Она сошла с рельсов и, подскользнувшись, покатилась по снегу вниз в какую-то чёрную бездну.
Очнулась она на тёплой кровати, укрытая толстым одеялом и таким же толстым кожухом. Первое что увидела, было окно, а за за ним заснеженный лес. Вспомнив, что с ней произошло, она вся сжалась, к горлу подступил комок, хотелось разрыдаться. Она укрылась с головой. И ту к одеялу кто-то прикоснулся. Она замерла. Ей почудилось, что она слышит чьё-то дыхание, от которого она почувствовала какое-то необъяснимое волнение. Она с замиранием приподняла край одеяла, и её будто подкинуло вверх от внезапной радости. Перед ней стоял Ваня! Не помню себя, она уже крепко прижимала его к себе. Слезы градом потекли по её лицу. Задыхаясь, она, не переставая, целовала его лицо до тех пор, пока он и сам не заревел на весь дом.
Их приютили добрые люди, муж и жена, работавшие здесь на железнодорожном переезде. Ваню вовремя увидели рано утром лежащим на снегу у железнодорожного полотна. С ним отец прступил точно так же, как и с Наташей, оставив на этом же полустанке
