Мир вокруг снова стал твёрдым и привычным.
- Бежим! – крикнул я.
Бася, будто поняв мою команду, рванула вперёд. Соня вслед за ней. И я остался замыкающим.
Ощущение времени пропало. Я не могу сказать, сколько длился этот безумный бег по невидимой тропе. Но остановились мы только тогда, когда давящее ощущение холода исчезло.
- Вырвались? – спросила Соня, чуть отдышавшись. Она стояла, уперев ладони в колени; было видно, что напарница выложилась полностью.
- Да, кажись, - неуверенно ответил я, оглянувшись. Никаких светящихся фигур и обгоревших остатков селения не просматривалось, даже на предельной дальности фонарика.
- Останавливаться нельзя, - добавила она, снова выпрямляясь и делая шаг вперёд.
Бася ждала её на тропе, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу. Никогда не видел, чтобы кошки так делали.
- Похоже, то, что мы нашли там, в паровозах – ценнее золота, - заметил я, шагая следом.
- Ты сомневался? – ответила Соня не оглядываясь.
- Если она может нанести вред стражам – это открывает…
- С ума сошёл что ли? – фыркнула напарница, - мы в такие места больше не полезем. Никогда и ни за что.
Я хотел было добавить, что зарекаться – это глупое занятие. Но промолчал.
Чтобы сориентироваться, я достал смартфон и включил навигатор. Сети тут не было – но я заранее скачал карты.
Мы забрались довольно далеко от того места, где оставили «Патруль». Километров пять по прямой. И все семь, если обходить по разбитым просёлкам.
- Ну что там? Хочу в гостиницу! – спросила Соня, с любопытством заглядывая на экран.
- Часа два идти, - ответил я, вздохнув.
- Вот жеж…
- Через лес может быстрее выйти, - заметил я.
- Ну уж нет! – твёрдо ответила Соня и пошла вслед за Басей по заросшему травой грейдеру.
Нестерпимо хотелось присесть отдохнуть. Но, вспоминая только что пережитое, я находил силы двигаться дальше. Соне тоже приходилось несладко. После очередного поворота я скинул рюкзак и на ходу достал бутыль с водой.
- Будешь? – я протянул бутыль напарнице.
- Да, спасибо, - кивнула она, после чего сделала пару глотков, не сбавляя шага, - интересно, кому тут надо было вообще дорогу прокладывать? – спросил она, возвращая мне воду.
- Тут вроде торфяные разработки были, - ответил я, - их относительно недавно закрыли. Дороги ещё не успели зарасти.
- Самих разработок нет, даже следов… а дороги остались. Интересно.
Я неопределённо пожал плечами.
- Стой! – неожиданно добавила Соня, - слышишь?
Я остановился, напрягая слух. И точно – откуда-то справа долетал гул. Похоже на работающий движок.
- Там что, трасса есть? – спросила Соня.
Я снова посмотрел на карту. Судя по ней, правее шла ещё одна старая дорога, оставшаяся после торфяных разработок.
- Да не похоже, - ответил я, - может, охотники какие, или рыбаки. Тут вроде озёра недалеко.
- Может, подвезут, а? – с надеждой спросила напарница.
- Может, - согласился я, - пошли тогда быстрее! Может, успеем – видишь, в пятистах метрах дороги пересекаются.
Мы не просто успели. Неизвестные любители ночных прогулок на пересечении свернули на наш грейдер. Мы видели, как свет фар повернул в нашу сторону.
Соня принялась размахивать фонариком. В ответ машина мигнула дальним светом.
Это был «Патриот». Он приблизился к нам, отодвинулся ближе к обочине и остановился. Со щелчком открылась водительская дверь. Из салона выпрыгнул мужик в камуфлированных штанах и зелёной майке, лет тридцати на вид.
