Покинув палату, мы направились к столу регистрации. Мне вручили больничный лист и дали подписать несколько документов. Меня убедили, что все оплачено, и я могу ехать домой. Доктор Конер как раз успел застать мой уход.
– Ну что, Элия, удачи! – произнес он, улыбаясь и пожимая мне руку.
Я искренне улыбнулась в ответ, и мне стало очень грустно, что мы расстаемся.
– Жду вас через неделю на прием. И вот… принимайте строго по рецепту, – он протянул мне лист с назначением.
– Хорошо. Спасибо вам за все! – поблагодарила я искренне, еле сдерживая слезы.
– Не за что, дорогая, – поспешил обнять меня доктор, заметив, как мне тяжело.
Мы тепло улыбнулись друг другу, и, попрощавшись с ним, я двинулась к главному входу, где ждала Викки.
Она повела меня на парковку, сообщив, что Абель скоро будет. Я наслаждалась свежим воздухом, а солнце щедро пригревало. Я ощущала себя по-другому… когда ты больше не в статусе пациента и мир не ограничен одной больницей. В моей ситуации это как пугало, так и соблазняло – узнать поближе свою жизнь.
– Так… Где моя машина?
Викки озадаченно оглядела заполненную парковку, пытаясь сориентироваться. Затем полезла в сумку и достала оттуда ключи с увесистым пультом от автомобиля. Подняв руку вверх, она нажала кнопку, и мы услышали, как с левой стороны пикнула сигнализация.
– Нашлась! – весело воскликнула она, и мы обе улыбнулись ее хитрости.
Зеленые глаза подруги вдруг скользнул поверх меня
– А вот и твой муж…
Я обернулась и увидела глянцевый серебристый пикап, движущийся по парковке. Остановившись напротив, Абель вышел из салона и направился к нам. На нем было серое пальто нараспашку, черная майка и джинсы. Я смутилась, заметив, как он прошелся взглядом по моей фигуре. Невозможно было понять, что он думает о перемене в моем виде.
– Готова? – обратился он ко мне, коротко кивнув Викки.
"Никаких тебе «здрасте»", – пронеслось в моей голове.
– Да, – ответила я, опустив глаза на сумку возле ног. Абель тут же подхватил ее и направился к машине.
– Ну, давай, я сразу за вами! – предупредила подруга и, чмокнув меня в щеку, направилась к своей машине. А я неуверенно последовала к пикапу мужа…
Мы ехали молча. Я рассматривала улицы Стоктона, примечая, что он был довольно запущен. Здесь не было высоток или элитных особняков. Обшарпанные дома и здания, застарелые вывески магазинов и кафе. Довольно часто по дороге проезжали байкеры в своих отпугивающих аксессуарах. Люди тоже соответствовали настроению города: унылые, неприветливые. То тут, то там группами стояли подозрительные личности, а еще бродяги. Много бродяг шаталось по тротуару: кто-то тащил повозку со своими пожитками, кто-то сидел прямо на асфальте и спал, опершись о стену.
Я сморщилась, увидев очередного бродягу, который держался за столб и блевал прямо на тротуар, а мимо проходили люди, будто ничего не замечая.
– Не привыкла видеть такое? – вдруг услышала я. Похоже, Абель проследил за моим взглядом.
Я обернулась и неуверенно произнесла:
– Не в таких… красках.
– Не переживай. Это не главная достопримечательность города, – уверил он, глядя на дорогу.
И через несколько кварталов я смогла в этом убедиться. Картина значительно изменилась, похоже, мы въехали в центр… Брендовые магазины, кафе заполнены людьми, ухоженные деревья и блестящие витрины свежих лавок. Я приметила даже несколько офисных высоток.
Патрулирующих полицейских здесь было гораздо больше, чем я встречала по городу. Видимо, увеличение штата действительно пошло на пользу городу.
