Уравновешивали ксеносов два человека: Шон, бывший профи родом из Солнечной империи с биографией, во многом повторяющей мою собственную, и больной на всю голову илиец-полукиборг Таймар. Илий был полностью уничтожен во время войны лет двадцать назад, и к настоящему моменту осталось немного представителей этого народа. Большинство превратилось в космическую пыль вместе с родной планетой, да и многие из выживших не перенесли ее гибели – не только психологически, какая-то у них с ней имелась хитрая энергетическая связь, я никогда особенно не интересовался. А среди оставшихся нескольких тысяч, как мне кажется, невозможно найти хотя бы одного психически здорового человека. Таймар еще тихий, его болезнь выражается в полном эмоциональном отупении, благодаря чему он прекрасно сработался и нашел общий язык с Теци. Если честно, иногда я ему даже завидую: без эмоций жизнь становится куда проще.
Есть нечто символическое в том, что такая абордажная команда собралась именно под моим руководством. По привычке я продолжаю считать себя человеком, но формально я – представитель совершенно иного вида, пусть и родственного детям Земли.
– Кас, ответь все же, на кой тебе эта девка? – задал Шон ожидаемый вопрос.
Что поделать, «Клякса нашел себе бабу» – это местная новость номер два после успешного захвата транспортника. А может, и номер один, потому что захват – это хоть и отрадно, но достаточно обыденно, а тут такая загадка!
Жизнь космического волка однообразна и скудна впечатлениями.
– Еще не придумал, – честно ответил ему.
– Нормально. – Светлые брови абордажника удивленно выгнулись. – А почему ты ее вообще не пристрелил?
– Шон, вот ты профи, серьезный боец, не ведающий страха и жалости. Почему ты Вина прихватил с той посудины?
– Ну, сравнил, – смущенно хмыкнул он. – Он же кот, жалко было бросать…
– То есть пристрелить команду не жалко, а кота жалко? – уточнил я.
– Людей в космосе много, а котов – раз-два и обчелся, – возразил Шон.
– Вот и считай, что я иррационально пожалел эту девчонку и решил ее приютить, – отмахнулся я. – Ладно, отставить разговорчики! У нас тренировка.
– Погоди, то есть ты в самом деле ее как бабу не пользуешь? – не поверил Шон.
– Еще немного, и я решу, что ты ревнуешь, – оборвал его. К счастью, раздражения в голосе прорвалось достаточно, чтобы абордажник унялся и закрыл тему, а я обратился к верийцу: – Югер, я хотел с тобой поговорить после тренировки. Ты не против? Это не личный вопрос.
– Поговорим, – согласился он.
Вся команда, даже при ее малочисленности, требуется очень редко. На этот раз можно было, например, ограничиться подстраховкой в лице Теци и Шона. В достоверности сведений о грузе и отсутствующей охране я не сомневался, но из-за высоты ставок взял всех. Не хотелось лишать бойцов законной надбавки: за участие в абордаже полагалась дополнительная часть добычи, та самая «абордажная доля». Серый понимал, но смотрел на мои действия сквозь пальцы: все это с лихвой окупалось в те редкие, но важные моменты, когда от абордажников требовалось напряжение всех сил.
А вот с конкурентами нам приходилось бороться самостоятельно: когда из любого идиота за несколько недель можно сделать отличную боевую единицу, собственные нужность и превосходство требуется доказывать. Капитан принципиально не лез в эти вопросы, предпочитал роль стороннего наблюдателя. Не удивлюсь, если наша возня его искренне забавляла.
