– Давайте сюда! Здесь она.
И он скрылся в люке. За ним осторожно спустилась Юля, а за ней и ребята. Вскоре все удобно устроились в мягких креслах возле больших круглых иллюминаторов. Вода вблизи лодки осветилась светом сильных прожекторов. Раздалось шипение, бульканье, лодка качнулась и медленно пошла вниз.
– Вон, смотри! Рыбы! Живые. – Удивился Костя. – Совсем близко, блин! Вот бы поймать.
– Тише ты! – толкнул его в бок Дятел.
Ребята с интересом наблюдали за стайкой небольших серебристых сайр проплывавших в иллюминаторе.
– Как будто в аквариуме, – сказал Костя.
– Это мы для них в аквариуме, а они на свободе, – возразил Дима.
Экскурсовод сообщила, что они отправляются в кругосветное путешествие на подводном корабле «Наутилус» и побывают во всех морях и океанах планеты, познакомятся со всеми климатическими поясами, от тропиков до холодных арктических морей. Они опустятся на глубину 80 метров, в царство мрака и холода, проплывут вдоль коралловых рифов и познакомятся со многими экзотическими обитателями подводного царства Нептуна.
– А самого Нептуна мы увидим? – спросил Костя.
– Если повезёт, то увидим, – улыбнувшись, ответила экскурсовод.
Экскурсия началась.
– Рыб-то сколько! – удивлялся Костя. – И чего их никто не ловит?
– Это мелкие рыбки, – сказал Сергей. – Их не едят.
– А крупные рыбы тут есть?
– Есть, только глубже. Сейчас мы идём у самой поверхности.
Мимо них проплыла пара водолазов на буксировщиках, мужчина и женщина. Они приветливо помахали рукой пассажирам подводной лодки.
– Вон, смотри, мужик сколько рыбы тащит на кукане! – изумился Костя, толкая в бок Диму. – И крупные, блин!
Между тем лодка опускалась всё глубже. Стало темнее. Кругом разливалась синевато-зеленоватая мгла. Скалы тонули в ней. Мелкие игривые рыбки исчезли и их сменили более крупные хищные тунцы, кефали, ставриды. Внизу показались песчаные отмели на которых расположились колонии морских звёзд и гребешков. Между ними осторожно ползали крабы. Освещённые прожекторами, они замирали на мгновение, поднимая вверх клешни, а потом торопливо спешили укрыться в камнях. В лодке стало прохладней.
– Мы находимся на глубине сорок метров, – сообщила экскурсовод. – Здесь довольно темно и холодно. Температура воды 12 градусов. В такой воде живут кефаль, камбала, треска, терпуг, селёдка, морской окунь, т.е. большинство промысловых рыб. Вы видите некоторых из них за иллюминаторами.
– А что это за рыбы плывут стаей? – спросил Александр.
– Это обыкновенная, всем известная селёдка, – пояснила экскурсовод.
– Мне чего-то селёдки захотелось, – сказал Костя.
– Экскурсия закончится и будем обедать, – ответила Юля.
Дятел незаметно дал Косте щелбан.
Подводная лодка шла, погружаясь всё глубже и глубже. Но казалось, что она неподвижно висит в глубине, так незаметно было это движение. Вокруг никаких предметов. Аквалангисты исчезли и только рыбы крутились вокруг, привлечённые светом прожекторов.
Тем временем лодка погрузилась ещё глубже и легла на грунт.
– Мы находимся на глубине восемьдесят метров. Это самая глубокая точка океанариума, – сообщила экскурсовод. – Посмотрите вокруг. Вы видите довольно скудную фауну. Нет света, нет и растений. На дне можно увидеть камбалу, морские звёзды, рапаны и множество морских червей, которые перерабатывают остатки органической пищи, поступающей из верхних слоёв озера, где кипит жизнь.
– А аквалангисты сюда спускаются? – спросил Костя.
