Он ушёл, а Аэлина и Кхан воззрились на меня как на сумасшедшего.
– Кхан, давай ничью… Тут даже я обалдела. Впервые вижу, чтобы Водяного короля – одно из самых редких заклинаний призыва духа-помощника – использовали как посудомойку.
– Так ты же сама отказалась, – пожал я плечами, наливая всем по вишнёвой сладости. – Ну что, объявляю заседание клана «Санитары» и одного союзника из клана «Пастырей небес» открытым.
Так началась очередная длинная ночь, за время которой опустошили не одну бутылку, а также обсудили и взяли на карандаш далеко не один клан. Ибо везде хватало «плохишей», которым не нравилось, что вокруг развелось слишком много человеческих кланов. И они слишком часто вставляли и вставляют палки в колёса молодым богам. Разве что об доминионцев зубы обломали, но те и сами не лучше.
А утром я сменил свой облик и отправился создавать счастливое будущее своему, по сути, союзнику – клану «Умбра». И проблемы своему оппоненту – клану «Ледяной ветер».
Насвистывая весёлую мелодию и вцепившись, как это часто бывает в Городе Начала, руками в тележку, полную мешков с эликсирами, я двигался по городским улочкам, медленно подкатывая многомиллионное добро к кварталам кланов.
– Мужик, падажжжжиии. Ноду одолжи? По-братски. И мы проследим, чтобы мешки с твоей телеги не свалились.
Ох… А я думал, жульё вымерло. Но нет, достаточно надеть базовую экипировку и сделать простоватое лицо новичка, любующегося архитектурой да заехавшего в грязную подворотню, как они, родимые мои, тут как тут.
– Да, братишка… Район тут проблемный, можно вмиг потерять груз, если стража не смотрит. Оно тебе надо? Давай мы твоей охраной побудем. Каждому по две ноды – и будешь как король, – расплылся белоснежной улыбкой кривоносый бог, которому слишком лень заниматься своим восстановлением.
– Проблемный район, говорите? – Скрывая безудержный смех, я посмотрел на выныривающих из-за углов одного за одним божков.
Что же… Люблю я проводить воспитательную работу! Прямо страсть как люблю!
– Ох, мать честная, сколько ж вас тут, таких защитничков?
– Много, юноша. Аккурат чтобы груз твой сберечь, – ощерился фаянсом один из них. – В первый раз в этом районе, что ль?
– Ну, так. Мельком пробегал. А насчёт груза… Ну это… Не знаю… Чего его беречь-то? Там столько товара дорогого, что никто не унесёт.
– Да ну! Прям дорогого?
– Ну дык… – Я открыл один из мешков и достал зелье, точь-в-точь как то, что продаются в лавках у аптекарей. – Больше тысячи! Я вон сам едва тяну, куда уж воришкам-то?
Вкинул эликсир обратно и, посмотрев на загоревшиеся глаза местных жуликов, что уже явно всё для себя решили, схватился за рукоятку телеги и двинулся вперёд. Да далеко не проехал.
Путь мне перегородил один из «охранничков», что натурально облизывался, как кот на сметану.
– Подож-ж-жи, дорогой. Давай пройдёмся, я тебе покороче дорогу покажу.
– Да знаю я дорогу, – скинул я его руку со своего плеча.
– Нет, не знаешь. Иль ты решил меня переехать? Другого прохода тут нет… Пойдём, пойдём… Не боись, ничего с твоим товаром не станется. Ребята посторожат, – вновь настоял он и взял меня за локоть.
– Нет, ну коли так… – охотно кивнул я и отправился следом, но перед этим развернулся и завязал тот самый мешок, что распаковывал до этого.
Со спокойной душой, вдоволь наколдовав ловушек, я прошёлся вперёд до ближайшей арки, ведущей на многолюдную улицу. Народ там и правда бродил в изрядном количестве.
