«Почему он вообще здесь? Ведь папа говорил об его отъезде…», – не переставая думала, Алира, лавируя в многочисленной толпе.
Она так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как столкнулась с одним из прохожих, от неожиданности зажмурив глаза. И этот человек был явно не рад такому столкновению, о чем свидетельствовал его раздраженный выдох. К тому же на нем не оказалось верхней сорочки… и магиня чувствовала жар чужого тела под ладонями, ощущала, как напряглись мышцы от ее случайного прикосновения. Незнакомец был так близко, что Алира слышала каждый удар его сердца. Эта немая сцена явно затягивалась, но страх сковал водницу, не позволяя ей даже пошевелиться. Брат был прав, когда говорил, что воспитанным девушкам нечего делать в порту, среди неотесанных моряков. Некоторое время мужчина тоже молчал, а затем потрясенно выдохнул:
– Инри? Ты что здесь делаешь?
Столица закрытого королевства Раваллон. Морская набережная.
Последние несколько дней выдались для Рана не самыми легкими. Поэтому не удивительно, что достаточно было любой, даже самой мелкой оплошности со стороны окружающих его матросов, чтобы вывести мага из себя. Он и сам не понял, как тоска по малознакомой девушке, постепенно переросла в глухое раздражение на самого себя и всех в целом. К тому же Инри смогла вытеснить из его мыслей самое главное, то, ради чего он вообще вернулся в закрытое королевство Раваллон.
– Послушай, может тебе стоит немного прогуляться? – спросил у Рана капитан корабля, после очередной его стычки с членами команды. – Пойди, проветри голову, иначе либо матросы побьют тебя, или ты кого-нибудь покалечишь в порыве гнева.
Просить дважды мага не пришлось. Уже спустя пять минут он шагал по причалу, ломая голову над надоевшим вопросом: когда же это безумное наваждение пройдет? Но ход его мыслей был бесцеремонным образом прерван непонятно откуда взявшейся растрепанной девицей. Ее изящные ручки неожиданно уперлись в грудь водника, и он почувствовал, как они дрожат. Ран раздраженно выдохнул, собираясь объяснить девушке, что причал место весьма опасное для юных леди, но вдруг поймал себя на мысли, что это никто иная, как…
– Инри… – растерянно прошептал маг воды.
Герцогиня Рауд тут же распахнула глаза и отшатнулась от Рана, словно боялась обжечься. Она почувствовала, как краска стыда тут же расползлась по щекам, а дыхание сбилось. Ран… в том, что это был он, сомневаться не приходилось. Водница слишком хорошо запомнила каждую черточку его лица. Быстро обернувшись назад, Алира приняла единственно верное, по ее мнению, решение – она снова бросилась бежать. Ей отчего-то захотелось спрятаться где-нибудь и тихонечко поплакать, жалея себя.
В голове Рана крутилось множество вопросов, но задать их убегающей воднице он просто не успел, а она, как видно, не собиралась тратить на него свое время. Еще несколько секунд маг наблюдал, как Алира уверенно продвигалась вперед, легко скользя в толпе матросов и торговцев, но он не дал юной герцогине убежать далеко. Мысленно проклиная себя за слабость, Ран в два счета поймал Алиру за руку, и прижав спиной к своей груди, крепко держал. Однако говорить не спешил. Он просто не знал, что именно должен был ей сказать. Единственное, что маг знал точно, так это то, что он еще пожалеет о своем поступке. Надо было дать воднице убеждать…
Герцогиня Рауд слишком хорошо помнила прикосновения этих рук, и сейчас ей было так же приятно стоять рядом с язвительным брюнетом, как и в тот вечер на берегу озера, но в любую минуту мог объявиться герцог Флавиан, и поэтому она, запретив себе мечтать, попыталась отстраниться от мага.
