– Да, взвод погиб. Их видел один сержант из разведчиков. Он и привел его.
– Однако же там был всадник! – удивилась Василиса.
– Он отогнал его. И подошел.
– То есть у вас есть человек, сумевший отогнать всадника? Что же вы молчите о столь важном обстоятельстве. Я хочу лицезреть оного сержанта. Где его найти?
– Он еще здесь. Сержант Тезиков! – громко крикнул врач.
– Да, доктор!
В палатку вошел молодой подтянутый человек.
– Сержант Айрат Тезиков, эстро! – представился он.
– Капитан городской стражи Василиса Долгополова. Сержант, я хотела бы с вами поговорить.
– Да я бы рад, но мне надо возвращаться на батарею.
– Я иду с вами, – коротко ответила Василиса.
– Конечно, тэп!
– Но, капитан Долгополова, полковник приказал… – начал было доктор, и вдруг дико взвыл. Стрелок Аллен Ю сумел-таки дотянуться зубами до его пальца.
Василиса окинула его взглядом и повернулась к сержанту.
– Идемте, сержант Тезиков. Следует спешить.
По старой привычке сил самообороны, воевавшей в основном с сильными, но глупыми тварями, лагерь стоял на пологой вершине холма, почти лишенной высокой растительности. Лагерь скрывала лишь небольшая рощица. Сержант и Василиса почти бегом спустились вниз и быстрым шагом пошли к перелеску, из-за которого доносились редкие, но мощные артиллерийские выстрелы.
– Сержант, как это вы меня назвали? – Василиса резко остановилась и взглянула в глаза молодому сержанту, – что это за слово «тэп» такое?
– Прошу прощения, если был невежлив, эстро, – сержант остановился, вытянулся по стойке «смирно» и ловко, не сгибая спины, поклонился. – Извините, если нарушил ваш тынлык, покой. Прошу принять мои искренние извинения.
– Неужто вы, сержант, способны на грубое слово? – Василиса никак не могла понять этой немного чуждой ей манеры общения сержанта из далеких предгорий Урана.
– Никак нет, тэп. Извините, – сержант снова холодно поклонился, не сгибая спины, – слово «тэп» означает «главный». Так мы, охотники, обращаемся к тому, кто ведет отряд в данный момент, к командиру. Это язык нашего клана. Всякий охотник и воин так говорит, да.
При слове «клан» Василиса навострила уши, но виду не подала. На всей Терре существовал лишь один замкнутый клан, ее собственный, а все остальные граждане Терры составляли единую общность людей. О других кланах она не знала, но полагала их существование возможным. Встреча двух замкнутых кланов могла грозить осложнениями.
Василиса молча развернулась и пошла дальше, тут же переведя разговор на другую тему.
– Рассказывайте, сержант, как доставили рядового Аллена в госпиталь?
– Да, тэп. Только я не знал, что его зовут Алленом, конечно.
– Он повредился рассудком, буйствовал, и все же вам удалось его привести?
– О, эстро, это он сейчас только такой буйный, бик. Когда я его подобрал, он был без сознания. А потом пришел в себя и шел за мной, как ребенок, все отстать боялся. Только не разговаривал.
– Однако же вам, Тезиков, удалось вытащить его из-под носа у теней?
– Случайность. – Сержант махнул рукой, подчеркивая незначительность этого дела и продолжил, пересыпая речь словами своего клана. – Получилось – хорошо, бар. Не вышло – что же, йок!
– Не отмахивайтесь, ибо в интересах следствия, сержант Айрат Тезиков, вы должны рассказать мне все подробности.
Сержант пожал плечами и еще ускорил шаг. Выстрелы впереди стали слышнее.
– Эстро, там что-то происходит! – заметил он. – Может, вам лучше вернуться? Артка, назад,?
