Там, северо‑западнее Исены и Дунланда, по невидимым отсюда степным дорогам ползли, извиваясь, чёрные змеи полков. Пешие, конные, на широких боевых повозках с высокими бортами, на громадных волках… Хазги, хегги, ховрары, дунландцы и иные, помельче, чьи названия оставались неведомы, – все они спорым воинским шагом шли на Юг и Юго‑Восток – к Исенской дуге, к рубежу Рохана.
Война в Энедвейте началась, но совсем не так, как виделось королю Эодрейду.
Фолко досмотрел всё открывшееся ему до конца. В голове нарастала тупая боль, ломило затылок, жгло глаза, однако он упорно смотрел, пока не иссякли силы – его и Древобородова питья.
– В Рохане война! – огорошил он гномов, едва пришёл в себя. – Мир нарушен – и не Эодрейдом! – Фолко, как мог подробно, рассказал об увиденном.
– Ну, может, это даже и к лучшему, – выдохнул Малыш. – Король не нарушил слова…
– Он его всё равно нарушил, когда отправил нас сюда, – покачал головой Торин. – И кто знает, быть может, именно это его решение и подтолкнуло Весы…
– Но помыслить – ещё не значит совершить! – искренне возмутился Малыш.
– Иногда это не так, друг Строри…
– Как бы то ни было, флот эльдрингов придётся очень даже кстати, – пожал плечами Маленький Гном. – И всё‑таки странно ты рассуждаешь, Торин. Сколько ни говори «Пиво!» – во рту оно всё равно не появится. Мало ли кто что подумать может!
Торин лишь покачал головой. Лицо его оставалось мрачным.
– Иногда мне кажется… – негромко произнёс он, – что и с Олмером, быть может, всё обошлось бы, не кинься мы его убивать.
Тут уже подхватился и хоббит:
– Да ты что!.. Нас же сам Радагаст отправил!
– Вот именно. И оттого, что один из Майаров приложил к этому руку… всё так и получилось.
Малыш безнадёжно присвистнул и махнул рукой.
– Хочешь, я тебе за пивом сбегаю, а? Что‑то ты у нас заговариваться стал, друг Торин…
Однако тот лишь отмахнулся.
– Ну, зато теперь нам всё стало ясно, – пожав плечами, сменил тему Малыш. – В Рохане и без нас справятся. Брего хоть и косноязычнее собственного жеребца, но дело‑то знает. А Эовин мы бросить не можем, хотя Эодрейд тогда нас точно проклянёт…
– Да пусть проклинает, – отмахнулся Фолко. – Как бы нам самим себя не проклясть, вот о чём думать надо. «Не пред людьми, перед собой будь чист» – кто сказал?
– Да, сказано верно, – кивнул Торин. – Я согласен с Фолко. Эодрейд на нас взъярится… что ж, найдём у кого полками командовать. У Беорнингов или в королевство Лучников подадимся…
– Чего гадать? – нахмурился Фолко. – Сперва Эовин спасти, а потом уж голову ломать…
– И то верно, – согласился Торин…
Сборы не заняли много времени. Фарнак и его друзья таны не поскупились – достали и выносливых хазгских лошадок, и всего остального, потребного для дальнего и опасного пути через пустыню. Гномы увязывали последние тюки с поклажей, когда в дверь постучали.
Торин, прихватив на всякий случай топор, пошёл отворять. Времена, когда можно было крикнуть: «Входи, не заперто!» – давно и безвозвратно миновали.
– Кто?
– От тана Фарнака с приветом и словами: «Я проводник из Кханда!» – И гость назвал пароль.
– Тогда заходи, – откинул Торин запор.
Проводнику пришлось изрядно нагнуться, чтобы не расшибить лоб о низкую притолоку. Высокий, поджарый, узколицый, весь прокалённый солнцем, в просторной белой одежде, с накинутым на голову белым же капюшоном; в движениях его сквозила мягкая, ленивая грация опытного воина, хотя оружие на виду он не носил. Серые глаза эльдринга смотрели прямо и остро.
