С момента появления загадочного мага Дельмина расцвела. Свою первую же ночь в замке Гнеббис провёл у неё. Это мне удалось выяснить из своего наблюдательного пункта у двери в библиотеку. В маленькую щёлку просматривался весь коридор, и когда поздно ночью маг отправился к грандае, я очень аккуратно за ним проследила. Коридоры, холлы и лестницы замка уже давно опустели, поэтому этот визит остался тайной для всех остальных.
Следующие дни выдались относительно спокойными. Мне даже удалось ненадолго расслабиться и убедить себя в том, что эгоцентричная Дельмина вела себя так мерзко только потому, что скучала по своему мужчине. Очевидно, что свой роман они хранили в секрете. На людях друг друга не замечали, порой излишне нарочито, но остальные на это не обращали внимания. Нового заместителя Управляющего обсудили на кухне и пришли к выводу, что жених он годный. Одна из девушек начала носить алую ленту в волосах и улыбаться Гнеббису, и он, как ни странно, флиртовал в ответ.
Хрупкое равновесие было нарушено совсем скоро. Дельмина подкараулила меня прямо за столом при других слугах и устроила настоящее шоу. Куда уж там звёздам эстрады — продавать билеты стоило на это представление.
Она заявилась в людскую, держа в руках охапку вещей.
— Скверная, негодная, ленивая дрянь! — орала она, кидая в меня грязной одеждой. — Из-за тебя я скоро покроюсь коростой! Зарасту грязью! Подцеплю твоих вшей!
Слова летели в компании вещей, на стол приземлились панталоны, на спинке моего стула повисло платье, а на сидящую неподалёку Аялу попали брюки. Видимо, сил у скандалистки не хватило на пуск стольких снарядов в цель, вот она и мазала. Или же специально украшала обеденный стол грязным бельём, приправляя пресную еду жгучей истеричностью. Слуги замерли. Я же отвернулась и продолжила есть. Такого поворота грандая Асульская, видимо, не ожидала. Боковым зрением я видела, как она замерла и тяжело задышала, не зная, что предпринять дальше.
— Чтобы к вечеру всё было чистым и сухим! Иначе тебя ждёт порка! — взвизгнула она и, печатая шаг, исчезла в дверях.
Я спокойно доела, а затем собрала вещи. Аяла и Эльдига помогли. Стиркой у нас заведовала Гвали́да, и я встала возле неё, держа одежду в руках. На улице шёл дождь, и ни при каких условиях я бы не успела высушить вещи, если бы не одно интересное заклинание. Давалось оно пока непросто, поэтому на своей одежде я не экспериментировала, боялась испортить, но раз госпожа просит, то госпожа получит.
Главная прачка была такой же суеверной, как бабка Фикла. Ко мне она относилась с опасливым пренебрежением. Однако мою одежду стирать не отказывалась, работу свою выполняла исправно, и до столкновений дело не доходило.
Мы спустились на самый нижний уровень замка. Туда, где в небольшом подземелье располагались общие купальни и бани. Для слуг выделили отдельную часть, и трижды в неделю всех обязали купаться. Многие этим и ограничивались, но я принимала ещё и душ в общей ванной наверху. Летом — дважды в день.
Для стирки тут использовали большие чаны с горячей водой, вращающиеся ребристые котлы и, конечно, стиральные доски. Лично я стирать исподнее избалованной стервочки не собиралась. Поэтому взяла доску и постучала ею по полу. Затем натёрла мылом сухую одежду, а следом повозила вещами по дну сухого таза. Потёрла мылом по стиральной доске. Сложила всё вместе с доской в пустой чан для стирки и погладила его бок. Всё это делала сосредоточенно, даже язык высунула, чтобы показать всю степень умственного и физического напряжения. Вскоре Гвали́да не выдержала и выгнала меня из отвратительно влажного помещения.
