Вокруг дома собралась толпа людей. Они кричали и прогоняли военных прочь. Выстрелы участились. Солдаты пытались припугнуть местных. Через некоторое время прибыло подкрепление.
– Я ничего не могу найти! – Еле сдерживая гнев возмутился Отто, расшвыривая стулья в стороны.
– Продолжайте поиски! – Воскликнул наемник.
Адемунд снял картину со стены и направился в комнату мальчика. Испуганный ребенок сидел в углу среди беспорядка и перевернутой мебели.
Наемник подошел к нему. Спокойно поднял свою правую руку и положил ему на плечо.
– Не бойся. Скоро все будет хорошо.
– Когда вы отпустите моих родителей?
– Соберись и будь мужчиной. Помнишь, я дал обещание? – Ребенок кивнул и подавил свои слезы. – Сейчас жизнь твоих родных зависит только от тебя, ты меня понял?
– Да.
Борец с нечестью понимал, что Берен сейчас в его власти. Все что оставалось ему, это задать правильные вопросы. Чутье наемника подсказывало, ребенок на многое прольет свет.
– Ты скучаешь за своей сестрой?
– И да, и нет. – Этот неоднозначный ответ насторожил Адемунда.
– Почему такой неуверенный ответ? Не забывай, жизнь твоих родных сейчас в твоих руках.
– Я скучаю за сестрой! – Искренне ответил ребенок – Мне ее не хватает. Она всегда была со мной очень добра.
– Родители говорили, что с ней случилось?
– Они сказали, что ее жизнь принадлежит древу.
– Этому древу? – Адемунд пальцем указал на картину, что взял с собой.
– Да.
– Кто это изображен? – Спросил наемник указывая на лесника.
– Защитник древа.
– Лесник?
Адемунд не понимал, как лесник мог быть защитником, если по логике он должен быть врагом для древа.
– Он из сказки. – Сказал ребенок.
– Расскажи мне эту сказку, Берен.
– Я не помню дословно.
– Говори то, что помнишь! – Голос Адемунда стал жестче. – Помни о родителях и не разочаровывай меня, Берен!
Наемник понимал, что действует жестко по отношению к мальчику, но выбора не оставалось. На улице все чаще звучали выстрелы. Вскоре местные начнут прорываться и крови не избежать.
– Раньше, – Начал он неуверенным голосом, – здесь проживал злой лесник со своей семьей. Они были отшельниками. Он рубил деревья, чтобы пережить очередную холодную зиму. Но, однажды не зная того, злой лесник срубил одно из двух древних деревьев. Оставшееся дерево обозлилось на него и заразило его семью страшной болезнью, от которой все умерли, а лесник остался жить.
Адемунд обратил внимание, как ребенок в этой сказке считает злодеем не дерево, которое убило семью, а лесника.
– Древо не успокоилось и приходило к нему в снах. – Продолжил ребенок. – Оно мучило лесника, постоянно напоминая, что убило его родных. Злой лесник воспылал ненавистью и начал искать то ненавистное древо. Но, долгое время никак не мог его найти. И, только спустя несколько лет он понял, что весь лес и есть это дерево. Его корни пронизывали все живое на многие десятки километров.
Эта сказка объясняла многое.
– Злой лесник знал, что корни древа нельзя трогать. Но, они были настолько большими, что даже земля не могла их сдержать. И, злой лесник, благодаря корням нашел ненавистное древо. Он хотел зарубить и сжечь его. Но, древо схватило его своими могучими ветвями пронзило сердце и изуродовало тело. Затем оно подчинило его своей воле. И, тогда великое древо поняло, что люди – это зло, которое нужно уничтожить.
Адемунд косо посмотрел на Берена. Ребенок говорил, что не знает сказку дословно, но он соврал. Все же страх потери родителей сыграл свою роль.
