– Катя нельзя, это наше имя. А Кэти можно, это ваше.
– Что значит «ваше — наше»? – подошла к огромному окну.
– Это после последнего вашего полёта. – Лиза прошла за мной и показала на крупные царапины на подоконнике: словно кто-то решил разрубить его. – Ваш отец сказал не трогать. Вдруг вы опять решите полетать.
– Полетать? – я посмотрела с удивлением. – В смысле так? – Помахала руками, как птица.
– Почти так, только тогда вы чуть не спалили всю прислугу. В комнатах нельзя оборачиваться. Только в крайнем случае. Вот вы обернулись и скорее к окну. Места оказалось недостаточно. Не только полстены сожгли, так ещё зацепились когтями…
Вот, дракон тебя за две ноги, история. То есть, я оборачиваюсь и летаю, да ещё и подпаливаю по ходу прислугу. Восемнадцать лет прожила и не подозревала в себе такие способности.
Внезапно Лиза замолчала, выпрямилась и склонила голову. Воздух завибрировал и передо мной появился Страх. Уж кого-кого, а его я не ждала.
– Свободна. Скажи, что принцесса нуждается в отдыхе, чтобы не мешали. Мне надо с ней поговорить.
– Да, Ваше Огненное Чешуйчество, – сказала Лиза и вышла через дверь, как все нормальные люди, а не эти, перепончатокрылые.
– Стоп, она сказала: «Огненное чудо, чеши отсюда»? То есть ты вроде как тоже принц? – спросила я у Страха.
Молодой человек уже успел переодеться и принять душ, если они его принимали, а не вылизывали себя, как все звери языком.
– Почему «вроде как»? Я и есть принц, третья корона. – Увидев моё замешательство, он показал мне, чтобы я приготовилась слушать, накинув купол-глушилку. – У нас страной правят три короны. Две из них должны сочетаться браком, а третий может выбирать себе пару по усмотрению. Проверка совместимости происходит на заклятых камнях. В этот раз камни выбрали тебя и Грэния.
– То есть у вас постоянный междусобойчик. Вы же должны быть умственно отсталыми нежизнеспособными уродами.
– Спасибо, конечно, за комплимент, но, как видишь, мы очень даже неотсталые и на здоровье не жалуемся. У нас нет кровосмешения по той простой причине, что драконы-самки не способны к оплодотворению.
– А как же вы размножаетесь? – от изумления я раскрыла рот.
– Нет, раньше, конечно, в предысторические времена, наши самки рожали. Но произошло то, о чём ты сказала: мы начали вырождаться. Всё меньше становилось драконов, способных дать потомство, меньше выживало малышей. Тогда мы стали искать способы выжить. Оказалось, у нас прекрасная совместимость с людьми. Ты видела субъекты. Часть из них – будущие самки-носители потомства. При рождении малышам делают прививку, уничтожающую ген человека.
– Зачем? – нахмурилась я.
– Ген человека ослабляет магию, не позволяет развернуться крыльям, сделать оборот. Те, кому не сделана такая прививка, становятся полукровками. К сожалению, их стало много на планете. Они как маленькие злобные карлики: летать не могут, колдовать по-настоящему тоже, зато у них изворотливость на всякие пакости на высоте.
– Так, стоп! – я выставила руку вперёд. Мне надо было переварить услышанное. Встала с кресла, на котором сидела, прошлась до окна, потом обратно, и вдруг меня осенило: – То есть вы меня сюда привезли, чтобы я родила вам дракона? Не-е-ет, – замотала головой, – Я на это дело не подписывалась. Что хочешь, делай, но меня возвращай обратно. Я с вами контракт не заключала.
– Вот и побудешь принцессой, а не человечкой. Короче, твой отец, то есть отец Кэтилайн, здесь главный. Его осмелилась ослушаться только его дочь, то есть теперь это ты. Кстати, ты переняла его магические способности. Вообще, какое-то время вы были очень близки. – Страх поднял палец перстом вверх.
