Мы опустились на плато, окружённое высокими горами. Король для пущей важности накинул купол, и теперь нас было не видно и не слышно.
– Папочка, я так тронута… – прощебетала Катя. Я видел, что она едва сдерживала дрожь.
– Стэхий, кто это? – спросил король, одновременно перевоплощаясь в человека.
– Ваша дочь, – ответил я как можно спокойнее. – А в чём дело?
Король посмотрел на девушку, подошёл к ней, взял её руку… Дракон тебя за крылья и об вершину горы, как же я мог забыть, что магии в ней больше нет. Я вопросительно посмотрел на Греха, но тот только поднял плечи к ушам. Прокололись…
– Ой, пить хочется, – неожиданно проговорила Катя, выдернула руку из королевского захвата, моментально распахнула свою сумку, вытащила оттуда бутылёк, и со словами: – Я просто умираю от жажды, – вцепилась зубами в крышку, рванула её и опрокинула в себя содержимое.
Понятно, Грех успел передать ей магию травника.
Мы, остолбенев, наблюдали за метаморфозами, которые происходили с Катей. Для неё этот маленький бутылёк с магией был всё равно, что полбутылки земной водки на пустой желудок залпом. Вначале она широко раскрыла глаза, распахнула рот и принялась усиленно махать руками. Потом её повело влево, рот при этом перекосился вправо. Следом повело вправо, а рот – влево. Она громко икнула, выбросив искру, и проговорила голосом актёра из старого земного фильма про людей в чёрном и инопланетян: «Что-то пошло не так».
Катя немного постояла на месте, затем медленно опустилась на землю. И вдруг: «Какая интересная травка! Совсем как одуванчик. Ой, а это клевер, ромашка». Она быстро побежала на четвереньках, разглядывая травинки и называя их по-земному.
– Вы зачем дали ей магию травника? А если она сейчас устроит мобиль с деревянным пропеллером? – удивился король.
– Сама захотела. Попросила меня достать, чтобы попасть на факультет травников, – беспечно ответил отмерший Грэний.
– Ага, сама… Парни, признавайтесь, где принцесса? – вкрадчиво произнёс король.
– Вот, – и мы дружно указали на Катю.
– Вот, – икнула Катя и указала на себя. – Это я.
Постепенно её глаза становились ясными, дыхание успокаивалось. Магия равномерно распределилась в крови девушки, и метаморфозы закончились. Катя поднялась, откинула в сторону сорванные ею травинки.
– Я получил донесение из Сената, – король многозначительно посмотрел на нас.
– Думаю, в Сенат пришла анонимка. Или вы нам не доверяете? – я старался не отводить взгляда. Но противостоять ауре короля было сложно. Он давил своим присутствием.
– Это не принцесса, – выдал король. – Это её замена. Вы меня за идиота принимаете? Безмозглую рептилию? Я что, не отличу родную дочь от клона?
Так, дело принимало неприятный оборот. Что делать? Сознаться? Я меньше других пострадаю. А может, даже выиграю: отдадут мне землянку. А она очень даже ничего: трогательная и беззащитная. А вот эти двое… Если Катю отправят в распределитель, то девушка вообще пострадает ни за что. Она попала на нашу планету не по своей воле.
– За мной, во дворец! – король повернулся к нам спиной и собрался сделать оборот, как его остановил Грэний.
– Какой дворец? Нас ждут в академии. Ваше Огненное Чешуйчество, если принцесса не появится на построении, можете быть уверены, министры сразу скажут: раз вы не в состоянии справиться с дочерью, что говорить об управлении королевством, – он выдал всё это на одном дыхании.
