Высокий, широкоплечий, но при этом не массивный мрак стоял спиной к спящим детям. Его военная форма поражала воображение своей красотой, изысканностью и величием: длинный френч цвета почти чёрного серебра, очевидно с бронированной прошивкой и защитным высоким воротником-стойкой, переходящим в имитацию эполет, что на деле являются стальными наплечниками, защищающими ключицы. Воротник и манжеты украшены стандартными для оборонных войск плавными узорами с синими элементами и мелкими драгоценными камнями. Высокие, начищенные до блеска сапоги на шнуровке с плотной, очень тяжёлой подошвой, что увеличивало силу удара во время рукопашной схватки. На руках перчатки, которые закрывают только два пальца – безымянный и мизинец. Но это не перчатки, а устройство для сенсорного управления встроенным оружием. Мраки редко пользуются им по назначению, в основном используя свой эфир для команд своим наноботам в крови.
Весь крепкий, упругий, мрак свысока взирал на пустырь перед зоной. Напряжённый профиль, жёсткий рот. Проницательные, карие с красным светом внутри глаза чуть прищурены. От длинных и густых светлых ресниц на нижних веках почти фиолетовая тень. Светлые волосы до плеч зачёсаны назад, виски выбриты, и на них сверкают бриллианты, бросая блики на впалые щёки. Свет камней отражают и подкожные узоры встроенных доспехов на скулах. Шлем не закрывает голову полностью. Он нужен мракам не для защиты головы, а для обработки поступающих данных и контроля ситуации. Преемнику и администратору шлемы заменяют центр управления остальными мраками.
Если бы он был живым человеком, то, Маша была уверена, оставлял бы тоже весьма устрашающее впечатление. Несгибаемый характер, непримиримый, волевой, взрывной. Он как оперативно-тактическая ракета для авиации – острый и безжалостный.
Мама заснула быстро и тихо сопела, лёжа лицом почти вплотную к стальному трону с восседавшим на нём сгорбленным администратором.
– Преемник, поговори со мной, – тихо попросила Маша и сглотнула от страха. И откуда в ней взялась смелость?
Мрак повернулся к ней на каблуках и высокомерно уставился немигающим горящим взором.
– О чём желает поговорить человеческое дитя? – Холодно спросил он.
– Расскажи о своей расе. Правда, что о вас говорят взрослые?
– А что говорили тебе твои родители?
Маша поёжилась и робко произнесла:
– Ты рассердишься на всех людей, если я расскажу тебе. Мраки не терпят, когда им говорят о службе людям.
– Это так, – согласился Лель, качаясь вперёд-назад в начищенных до блеска сапогах. – Но мне всё же любопытно. Обещаю, что не разорву тебя, человеческое дитя. Я не убиваю детей и женщин. Их убивают наступательные мраки иерархии “Р” и ниже. Так, слушаю тебя.
– Обещай, что не причинишь никому из людей вреда, тогда я расскажу тебе всё, что мне известно.
Девочка села и натянула одеяло на голову, замотавшись в нём как в кокон. Её серые глаза сверкали в сумерках водой, чистой, не такой, какой небо поливает зону мраков.
– Я не обязан давать никаких обещаний людям, – вызверился внезапно Лель, угрожающе шагнув вперёд. – Выкладывай свою историю и заткнись. Люди ночью спят. И ты должна спать.
– Хорошо, – Маша едва заметно улыбнулась. – Все люди говорят, что вас создали для участия в войне, которая поглотила наш мир много лет назад. Но ты стал мраком недавно.
– Не удивила, – Хмыкнул недовольно Лель и отвернулся, не в силах запретить себе любоваться красотой глаз девочки. – Но продолжай.
