Меня аж покачнуло, будто это я выпил весь алкоголь за нашим столиком, настолько неожиданным и беспочвенным стало брошенное мне в лицо обвинение. Я несколько секунд не мог ничего ответить, просто смотрел на Белова как в тумане. Зато моя подруга ждать не стала.
– Знаете ли вы, господин адмирал, что Александр Иванович единственный командир корабля из всего вашего хваленого Черноморского флота, кто поспешил на помощь «Измаилу»?! – на Таисию Константиновну в этот момент было опасно смотреть, как на медузу Горгону. – Знаете ли вы, что рискуя собственной жизнью и жизнью экипажа своего крейсера, он до конца пытался спасти гарнизон крепости и в том числе его гражданский персонал?! Известно ли вам, господин Белов, что когда крейсер «Одинокий» произвел тот роковой выстрел, на «Измаиле» уже не было двух тысяч солдат гарнизона, а в живых оставались лишь считанные единицы, остальные были к этому моменту мертвы?! Если вы всего этого не знали, тогда знайте! Если же знали, то, по какому праву сейчас произносите подобные оскорбления?!
– По единственному праву, которое у меня еще осталось, – ответил Кондратий Витальевич, – по праву отца, потерявшего на «Измаиле» сына… – затем адмирал посмотрел на меня. – Мои слова остаются в силе, если пожелаете послать вызов на поединок, я готов в любое время на него ответить… Но от слов своих не откажусь, прощайте…
Белов вышел из-за стола и в полной тишине, воцарившейся после громкой речи Таисии, покинул отсек…
Вот так отдохнули…
Не стал я посылать Белову никакого вызова, к черту эту гордость. Пытая представить, что чувствовал адмирал, когда получил известие о гибели своего сына на «Измаиле», а потом еще узнал, в результате чего крепость погибла. Я бы тоже не питал симпатии к тому, кто нанес последний выстрел по «Измаилу», в результате чего многомиллионная громадина перестала существовать и разлетелась на бесчисленные обломки, хороня в отсеках и своих защитников и штурмующих.
Ладно, с Кондратием Витальевичем мне детей не крестить, поэтому проехали. Хотя звучит, как-то не по-человечески…
– Представляешь, а ведь у него не один сын погиб! – Таисия в тот же вечер, когда мы сидели за столом, набрала в поисковике имя Кондратия Белова. – У адмирала четыре сына, и трех уже нет в живых!
– Как ты добралась до закрытых файлов? – менее всего сейчас мне хотелось изучать чью-то биографию. – Что, снова у отца ключи доступа свистнула?
– Не важно, – отмахнулась Таисия, – слушай. У нашего адмирала действительно было четыре сына…
– Как в сказке…
– Не паясничай, пожалуйста! Все они, как и их отец выбрали профессию военных. Двое служили на флоте, еще двое в гарнизонах, – продолжала читать княжна. – Первый погиб во время войны за Венденскую Конфедерацию, второй – капитаном эсминца в крайнюю кампанию с османами… И вот сейчас погибает третий сын – он служил офицером артиллерийской батареи на 1-ом бастионе «Измаила»…
– 1-ый бастион был разрушен практически в самом начале сражения, – сказал я, вспоминая тот бой. – Как правило, если батареи форта замолкают, значит, он полностью разгерметизирован и в живых не оставалось никого…
– Передо мной можешь не оправдываться, я как никто другой знаю, что твоей вины в смерти этого молодого человека нет никакой, – Тася положила мне руку на плечо.
– Да не оправдываюсь, просто не по себе, – вздохнул я и стал коситься на недопитую моими офицерами бутылку водки…
