– Солдаты 12-ой «линейной», я счастлив, что вы были рядом с моими штурмовиками в этом бою! Вы продемонстрировали невероятную организованность и слаженность, о которых могут лишь мечтать другие подразделения. Честь и хвала вам! Спасибо за службу!
Я снова поднял бокал и осушил его до дна.
– Слава «щитоносцам»! – повскакивали с мест мои космоморяки, обнимаясь со своими новыми боевыми товарищами.
Те, были явно смущены подобным проявлением братских чувств и стали хвалить штурмовиков и обнимать их в ответ.
– Благодарю вас за добрые слова, господин контр-адмирал, – приблизившись, слегка поклонился мне лейтенант Вереш – командир отряда «щитоносцев». – Для нас было честью сражаться под вашим руководством, и мы счастливы, что смогли освободить нашего императора из лап мятежников.
Лейтенант подошел ближе и крепко пожал мне руку. Я прочитал немой вопрос в ярко-синих глазах офицера, что же будет дальше с ним и его подчиненными.
– Не волнуйтесь, лейтенант, – я по-отечески приобнял того и развернул лицом к остальным. – Я понимаю, что вы служите не мне… У вас есть свой адмирал, и клянусь, что Доминика Кантор – одна из самых достойных и отважных командующих в Империи… Я понимаю, что вы не можете более находиться на моем корабле, так как я, и вся моя команда объявлены вне закона…
– Вы должны понять нас правильно, – начал было говорить Вереш, но я остановил его, положив руку ему на плечо.
– Не нужно оправданий, я не виню вас и полностью понимаю… Объявляю, что вы абсолютно вольны в своих дальнейших действиях. Я не задерживаю вас, и как только пожелаете сразу же можете покинуть «Одинокий» и отправиться назад к вице-адмиралу Кантор… Шаттлы уже подготовлены…
– О, большое спасибо, господин контр-адмирал, – странно улыбнувшись, лейтенант снова поклонился мне, затем, повернулся и обратился уже к своим подчиненным, – Наши товарищи с крейсера «Одинокий» очень добры к нам, предоставляя нам так называемую свободу… И мы, в свою очередь, навсегда останемся им благодарны… Но вот беда, – взгляд лейтенанта, который резко повернулся в мою сторону, тут же изменился до неузнаваемости. – Мадьяры не нуждаются в подачке в виде разрешения адмирала-предателя покинуть его корабль, они привыкли сами делать то, что считают правильным! Так будет и сейчас!
После этого лейтенант Вереш кивнул своим товарищам и в одно мгновение в руках всех «щитоносцев» сверкнули плазмой активированные короткие абордажные сабли. В следующую секунду аудиенц-зал крейсера наполнился криками боли и отчаяния, вырывающимися из уст моих умирающих штурмовиков…
Место действия: звездная система HD 60919, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Онега» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: межзвездный переход «Онега-Ладога».
Борт тяжелого крейсера «Одинокий».
Дата: 21 июля 2215 года.
Не успел я моргнуть, как прямо передо мной Гусенков рухнул на пол с перерезанным от уха до уха горлом. Лейтенант Вереш будто в жуком фильме ужасов стоял напротив с окровавленной саблей и хищно улыбался. В следующую секунду холодное оружие Вереша уже было направлено мне в грудь. Спасла реакция, жить-то хочется. Как я успел уклониться, сам не понимаю, горящее лезвие клинка мадьяра прошило воздуху, чиркнув лишь по пуговицам кителя, не причинив его владельцу никакого вреда…
Еще до конца не успев прийти в себя от творящегося вокруг безумия, я машинально перехватил запястье Вереша, а ударом второй руки выбил у него из кист оружие, которое с глухим звоном упало на пол. После этого я нанес ему удар в лицо кулаком, а затем, с силой оттолкнул от себя лейтенанта, опрокинув на спину. Тот отлетел метра на три, по пути сбив с ног одного из своих подчиненных, так же устремившегося на меня.
