– Тем не менее, я много о тебе слышала. Видела некоторые твои работы в домах своих коллег. Поэтому я здесь. Когда ты можешь приступить?
– Я сейчас доступна. Что за картина?
– Отлично. Я хочу копию картины Рафаэля Санти «Сикстинская мадонна».
– Тебе нужна точная копия?
– Да.
– Я всё понимаю, но должна уточнить: размер 270х201 см?
– Верно.
– Мне потребуется больше времени, чем обычно. Картина сама по себе несложная, но… – она запнулась, размышляя, как лучше объяснить – Во-первых, объём работы большой, это займёт немало времени. Во-вторых, холст такого размера нужно будет заказывать, и его придётся подождать.
Я сделала паузу, глядя ей прямо в глаза.
– В-третьих, ознакомлена ли ты с моими расценками, во сколько я оцениваю своё время и труд?
– Нет, об этом я слышала лишь вскользь. Но я заплачу вдвое больше, если ты закончишь работу к середине июля.
– Хорошо. Тогда изначальная цена… – сказав, она развернула телефон, показав ей стоимость.
– Договорились. – она кивнула, не моргнув глазом.
В этот момент подошёл официант с моим чаем.
– Мисс, твой чай.
– Спасибо. – сказала она, принимая чашку.
– Приятного аппетита. Хочешь попробовать десерты?
– Нет, спасибо. Я стараюсь избегать вредных продуктов.
Официант перевёл взгляд на даму напротив.
– А ты?
– Я тоже. Лучше принесите счёт.
– Ты отлично выглядишь, один десерт не навредит. – попытался он.
– Счёт, сэр. – строго ответила она.
– Понял, одну минуту.
Когда официант отошёл, она повернулась ко мне.
– Сколько напора. Далеко пойдёт!
Мы рассмеялись.
– Ты правда хорошо выглядишь, – продолжила она – но всё имеет свою цену. Ничего не даётся просто так.
– Ты права. Уход, фитнес, массажи… Всё это требует времени и сил. А он искушает меня десертом. Настоящий змей!
– Не будь змей, жизнь была бы скучной.
– И то верно!
К этому моменту официант принёс счёт.
– Я оплачу, не волнуйся. – сказала она, взглянув на неё – Я пригласила, я и плачу.
Я лишь кивнула. Я не люблю такие моменты. Формальности этикета порой ставят меня в тупик. Моя благодарность в этих случаях кажется излишней.
– Тогда я, пожалуй, пойду. У меня ещё остались дела.
– Конечно. Хорошего дня. – ответила дама.
– Тебе того же. До встречи.
Я встала и направилась к выходу.
– Какие ещё дела? – мысленно насмехалась она над собой – Ты посмотри, какая важная гостья.
Заказав такси, я стояла в фойе первого этажа и ждала машину. Осматриваясь вокруг, я заметила мужчину, который выглядел довольно статно, но был явно в нетрезвом состоянии.
Он громко говорил что-то невнятное, привлекая внимание всех вокруг; а охранник, который пытался то ли угодить ему, то ли утихомирить, время от времени поглядывал на окружающих с выражением одновременно извиняющимся и просящим помощи.
– Такси! Точно… – она проверила приложение – Снова простой…
Я вышла на улицу, не спеша. День и так не задался, не хотелось лишней суматохи. Сев в такси, первым делом я обратила внимание на экран его устройства. На этот раз водитель не ввёл время ожидания, хотя справедливости ради, 3 минуты – это не одна.
Дождь всё ещё лил, не переставая. Хорошо это или плохо, я не знала, но тусклая погода вряд ли кому-то добавляла радости.
Выйдя из такси, я дала водителю чаевые за простой. Ведь считаю, что всё имеет свою цену, особенно доброта.
Вернувшись домой, я почувствовала голод, из-за чего мне снова пришлось выйти.
До ближайшего супермаркета было 400 метров, а до кафе – 300. Я выбрала круглосуточный гастроном в соседнем здании, к которому идти 150 метров.
