– Но у нас есть другие друзья, Кевин!
– Я знаю, но настало время расширить горизонты, дорогая. Эти люди живут и работают в Нью-Йорке. Они ходят на выставки, концерты, в художественные галереи, ездят отдыхать за границу. Наконец-то ты сможешь сделать то, о чем всегда мечтала…
Мириам задумалась. Может быть, Кевин прав? Может быть, она слишком засиделась здесь? Может быть, настало время вырваться из кокона?
– Ты правда считаешь, что это правильный шаг, Кевин?
– Дорогая. – Он поднялся и подошел к ней. – Это не просто правильный шаг – это прекрасный шаг!
Он поцеловал ее и сел рядом с ней, взяв ее за руки.
– Для меня главное – твое счастье. Я не совершу ничего, что сделает тебя несчастной, как бы мне этого ни хотелось. Я просто не могу быть счастливым без тебя…. Мы же половинки одного целого…
– Да…
Мириам закрыла глаза и прикусила нижнюю губу. Кевин погладил ее по щеке, и она открыла глаза.
– Я люблю тебя, Мириам. Я не представляю, что кто-нибудь может любить тебя сильнее!
– О, Кев…
Они поцеловались, и Мириам заметила новое кольцо.
– Где ты это взял, Кевин? – Она взяла его за руку, чтобы рассмотреть кольцо. – Твой инициал?
– Ты не поверишь! Это подарок от мистера Милтона – нечто вроде приветствия…
– Правда? Но откуда они знали, что ты примешь предложение?
– Когда ты познакомишься с мистером Милтоном, ты поймешь. Этот человек буквально излучает уверенность, силу, успех.
Она покачала головой и снова взглянула на кольцо.
– Высшая проба, – с гордостью произнес Кевин, помахивая рукой.
– Они тебя просто очаровали…
– Верно.
– Но, Кевин, а как же дорога? Ты же никогда не хотел ездить так далеко.
– Мистер Милтон предложил прекрасное решение, – улыбнулся Кевин. – Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, тем не менее это так.
– Что? Что? Скажи мне! – Мириам буквально подпрыгивала на диване.
Кевин улыбнулся ее нетерпению.
– Несколько лет назад он вел одно дело и в результате купил жилой дом на Риверсайд-драйв. Там есть квартира для нас.
– Риверсайд-драйв? Ты хочешь сказать, что мы переедем в Нью-Йорк?! – Мириам старалась изо всех сил, но Кевин знал, что ей не хотелось жить в городе.
– Знаешь, за сколько продается эта квартира?
– Понятия не имею.
– Шестьсот тысяч долларов!
– Но, Кевин, разве мы можем себе это позволить?
– А нам и не нужно!
– То есть?
– Мы можем жить там, пока не построим дом своей мечты. Никакой арендной платы, ничего. Даже электричество оплачивать не нужно.
Мириам была настолько изумлена, что Кевин расхохотался.
– И представь себе – Тед Маккарти, Дейв Котейн и Пол Сколфилд вместе с женами живут в том же доме!
– А где живет мистер Милтон?
– В пентхаусе в том же доме. Тед Маккарти сегодня сказал мне: «Джон Милтон и партнеры» – это одна большая семья.
Сопротивление Мириам стало постепенно слабеть. Ему явно удалось ее заинтересовать.
– А мистер Милтон? У него есть жена и семья?
– Нет. Может быть, поэтому он относится к партнерам как к своей семье.
– И что он за человек?
– Мириам, – проникновенно сказал Кевин, – Джон Милтон – самый харизматичный и обаятельный человек, какого я только встречал в жизни.
Рассказывая Мириам об этой встрече, Кевин никак не мог отделаться от ощущения, что все переживает вновь. Каждая деталь оживала в его воображении.
После ужина они легли спать совершенно измученными. Утром Кевин решил, что виной всему был ночной кошмар. Ему снилось, что он снова в суде, снова защищает Лоис Уилсон. Но на сей раз на месте судьи он увидел мистера Милтона, который одобрительно ему улыбался. Кевин повернулся к Барбаре Стэнли и увидел, что она совершенно обнаженная. Лоис Уилсон стояла за ее спиной. Кончиками пальцев она теребила ее соски. Потом она взглянула на него, похотливо улыбнулась и потянулась рукой в пах девочки.
