— Так ты что, действительно эльтониец? Это не просто прозвище?!
***
Очередной астероид попался на моём пути, и я без зазрения совести расщепил его боевым лазером в мелкую крошку. Истребитель стремительно вырвался из астероидного облака, оставляя за собой шлейф льда и каменной пыли. Навигатор тихо пискнул, сообщая, что найден новый маршрут. Я довольно усмехнулся, вновь щёлкнул тумблером, передавая управление технике, и переключился на оставшиеся дела. Я как раз вводил в расписание тему лекции — «Финансовый эквивалент преступления» — когда «Тигр» перехватил входящий вызов от Киара Леру.
С бывшим соседом по комнате у нас с самого начала установились весьма натянутые отношения, и выпуск из Академии ничего не изменил. Он был уверен, что я увёл у него девушку, когда мы учились в Космофлоте, и излишне ревностно относился к любому взаимодействию с его женой. Если бы не моя глубокая признательность его старшему брату — адмиралу Юлиану Леру — и не менее искреннее уважение его жены — Анестэйши Радосской — то я вообще не стал бы общаться со вспыльчивым и заносчивым цваргом. Но…
— Принять вызов, — со вздохом скомандовал «Тигру».
— Вейсс. — Голограмма мощного цварга в форменном мундире с золотой нашивкой на груди и эполетах соткалась прямо в рубке истребителя и безо всяких вступительных речей тут же потребовала ответа: — Ты где?
Весело хмыкнул.
— М-да, вот что Космофлот с гуманоидами делает. Ни тебе «Привет, Эрик, давно не виделись», ни «Сколько лет, сколько планет». Приличные гуманоиды обычно здороваются, Киар. Смотрю, тебе настолько нравится ходить в ранге адмирала, что ты со всеми потрохами вжился в роль неотёсанного солдафона. Ой, или ты всегда был таким? Я что-то запамятовал.
— Вейсс, хватит паясничать! — прорычал адмирал Леру-младший.
Даже сквозь зыбкую голограмму было видно, что глаза цварга покраснели — явный признак подступающего бешенства. Ух, давненько я не злил бывшего однокурсника всего лишь несколькими фразами. Приятно знать, что не теряю сноровку с годами!
— Лечу сейчас в Академию, через сорок минут уже буду там. У меня лекция, ну и если тебе что-то от меня требуется, то как раз могу заглянуть. Ты же тоже на станции? — Киар показался мне хмурым, а потому, ведомый детским порывом подёргать цварга за рога, я добавил: — Анестэйша с тобой? Я бы заглянул к вам на чай.
Но, вместо того чтобы разозлиться, Киар неожиданно успокоился. Белки глаз собеседника посветлели. Он приподнял надменно подбородок и ответил:
— Я был на дежурстве и перехватил сигнал из Системной Полиции Эльтона. Они просят тебя не покидать сектор Эльтона и вернуться. Ты можешь посещать Ион, Тур-Рин и пару соседних планет, но полёты на главный филиал Космофлота на текущий момент ограничены.
Что? Ограничены?!
— С какой стати?.. — я начал было возмущаться, но сразу вспомнил о нелепом иске, выставленном Розалиндой за якобы домогательство в туалете здания суда. Вот же зараза! Сумела и тут подгадить... — Вообще-то, Системная Полиция какого бы то ни было Мира не имеет права ограничивать моё перемещение…
— Послушай, Эрик, — Киар впервые за диалог обратился по имени. — Я не знаю, какие у тебя проблемы, но уверен, что ты как всегда с ними справишься. Разворачивай истребитель и лети обратно на Эльтон или Ион. О замене лекции я договорюсь. Если хочешь увидеть Анестэйшу, то прилетай, когда решишь все… недоразумения с законом. Ей сейчас вредно волноваться.
